Scherzi musicali

Les opéras de Télérama - La Flûte enchantée

2008-01-13T15:12:00.000+01:00

Saluons l'initiative de Télérama, qui va proposer du 9 janvier au 27 février des opéras en DVD !

La flûte enchantée (Die Zauberflöte), dernier opéra (1791) de Mozart, ouvre le bal. Sir Colin Davis est à la direction, et la Reine de la Nuit est interprétée par la charismatique Diana Damrau.

Klassische Musik hören

2007-11-20T09:45:00.000+01:00

Il y a bientot quatre ans de cela, j'ai vecu au beau milieu de la Ruhr, a Bochum. J'y suis a nouveau, pour dix jours. Et devinez quoi ? j'en ai profite pour assister a un concert dans la magnifique salle Alfried Krupp de la ville d'Essen (situee a environ 15 km de Bochum).

Viktoria Mullova (violon) et La Chambre Philharmonique (dirigee par Emmanuel Krivine) interpretaient le concerto en re majeur pour violon et orchestre op. 61 de Beethoven ainsi que la symphonie no 9 en ut majeur D 944 ("La Grande") de Schubert. Ce concert eut lieu le 19 novembre 2007, exactement 179 ans apres la mort de Schubert.

J'ai trouve le concerto pour violon tres beau, bien qu'un peu lent a mon gout. Certains accords syncopes etaient peut-etre un peu trop appuyes. Quant a La Grande, j'ai trouve son deuxieme mouvement tout simplement magnifique ! Le theme joue par le hautbois, apres une introduction un peu lugubre des contrebasses, n'est pas sans evoquer les lieds du compositeur. Autre difference avec Beethoven, l'alternance plus frequente et plus marquee de moments sereins et de passages pleins de tensions (pouvant deboucher sur un silence inattendu). Une piece dramatique aux multiples rebondissements semble se jouer devant nous.

Aquavit, fjords, et drakkars - suite et fin

2007-11-08T20:45:00.000+01:00

J'avais évoqué, il y a longtemps déjà, la musique scandinave à travers Grieg. Je clos aujourd'hui ce chapitre en citant deux autres compositeurs majeurs : Jean Sibelius et Carl Nielsen, respectivement Finlandais et Danois.

Sibelius s'est particulièrement inspiré de sujets tirés de la mythologie finnoise du Kalevala ou évoquant les paysages de la Finlande (notamment en réaction à l'occupation russe, qui prit fin en 1917).

Avant d'écouter deux extraits de leurs oeuvres phares, je ne résiste pas au plaisir de citer de nouveau ce passage de Smoking d'Alain Resnais :

LIONEL HEPPLEWICK. Vous aimez Sibelius ?
CELIA TEASDALE. Ah ! beaucoup, énormément, oui ... oui ... oui.
LIONEL HEPPLEWICK. Jean Sibelius (1865-1957). Son concerto pour violon, vous connaissez ?
CELIA TEASDALE. Oui, c'est une merveille.
LIONEL HEPPLEWICK. Le cygne de Tuonela, vous connaissez ?
CELIA TEASDALE. C'est magnifique ! oui, magnifique !
LIONEL HEPPLEWICK. Vous connaissez Nielsen ? Carl Nielsen (1865-1931).
CELIA TEASDALE. Non ... non.
LIONEL HEPPLEWICK. Un danois, y a des similitudes. Vous devriez écouter ça, Nielsen. J'crois que ça vous plairait, Carl Nielsen.

Le temps est donc enfin venu d'écouter sur ce blog un extrait de ce fameux Concerto pour violon en ré mineur, à l'occasion duquel Sibelius aurait déclaré

J'ai rêvé que j'étais violoniste virtuose.

Quant à Nielsen, voici en extrait la fin du dernier mouvement de sa quatrième symphonie (L'Inextinguible). Le jeux entre les deux groupes de timbales, de chaque côté de la scène, n'est pas sans évoquer les combats de la Première Guerre mondiale :

Playlist de Scherzi Musicali

2007-11-04T19:07:00.000+01:00

Il est désormais possible d'écouter une playlist (liste de lecture) de certains extraits commentés sur ce blog ! Le fonctionnement est suffisamment simple pour ne pas avoir à en dire plus. Si vous trouvez que la position du widget laisse à désirer, faîtes moi part de vos suggestions.

Imagerie musicale

2007-10-25T15:25:00.000+02:00

Dans un article récent de la revue Nature Reviews Neuroscience, des chercheurs canadiens commentent les dernières avancées en neurosciences cognitives quant au fonctionnement des systèmes auditif et moteur et aux mécanismes de leur interaction dans le cadre de l'écoute ou de l'interprétation de musique. Comparée au discours humain ou aux vocalisations animales, une spécificité de la musique réside en sa structure rythmique, qui confère à l'auditeur et à l'interprète une capacité de prédiction.

Le lien entre systèmes auditif et moteur peut se comprendre intuitivement en constatant que taper du pied est tout à fait naturel lorsque l'on écoute de la musique, mais ne l'est pas lorsque l'on regarde une balle qui rebondit, par exemple. On distingue deux types d'interactions : feedforward (le système auditif influence la sortie moteur de manière prédictive), et feedback (ajustements moteurs au cours d'une perception auditive). Des études par imagerie cérébrale ont montré qu'il existait un recouvrement important entre des régions du cerveau activées lorsque des musiciens écoutent un air qu'ils connaissent sans le jouer et lorsqu'ils l'interprètent sans retour auditif. Toutefois, si cet air est interprété sur un autre instrument que le leur, les excitations moteur sont diminuées lors de l'écoute . De plus, le simple fait d'observer un pianiste jouer provoque chez les pianistes l'activation des régions auditives !

Les musiciens possèdent d'autre part des différences anatomiques liées à leur formation musicale. Ces changements se localisent à la fois dans des régions auditives (plus grand volume cortex auditif) et moteurs (plus grande concentration de matière grise dans les cortex moteur). Par exemple, les violonistes ont une représentation corticale des doigts de la main gauche plus large. D'autre part, plus la formation musicale a été précoce, plus cette représentation est large. Toutefois, l'éventualité d'une préexistence de telles différences anatomiques conditionnant leur qualité d'instrumentiste reste inexplorée.

En conclusion, il faut souligner que bien que certains mécanismes aient été mis à jour, leur origine demeure pour la pluspart inconnue.

Récital aux Archives nationales

2007-10-21T18:00:00.000+02:00

Après deux longs mois de silence, je reprends la chronique de mes découvertes musicales, la présentation des grands courants de la musique dite classique, de ses compositeurs, interprètes, et instruments.

Ce samedi, à l'occasion de Lire en Fête, je me suis rendu aux Centre historique des Archives nationales, rue des Francs-Bourgeois à Paris. Des reconstitutions historiques, des expositions, des conférences (celle à laquelle j'ai pu assister traitait de la Sorbonne) étaient au programme. Un récital de piano eut également lieu dans l'hôtel de Soubise* (plus précisémment dans le salon ovale de la princesse). En effet, chaque samedi, l'association Jeunes Talents, qui aide à l'insertion professionnelle de jeunes interprètes, est accueillie aux Archives (habituellement dans la chambre du prince) pour un concert à prix modique.

Hier se produisait donc Varduhi Yeritsyan, jeune pianiste arménienne, déjà lauréate de nombreux prix internationaux. Son adorable sourire invitait à l'écoute des quatre compositions suivantes :

- sonate no 7 (op. 10 no 3) en ré majeur de Beethoven
- rhapsodie espagnole de Liszt
- Jeux d'eau de Ravel
- 2e sonate op. 14 en ré mineur de Prokofiev

Le début du concert fut quelque peu perturbé par la trompette des grognards de Napoléon, qui défilaient dans la cour de Soubise, et par l'entrechoquement des lames des mousquetaires de Louis XIII, qui se battaient en duel derrière les hautes fenêtres du salon. Je fus saisi par la rhapsodie espagnole de Liszt, où, emporté par des notes impétueuses jusqu'au paroxysme de la passion, je succombai ensuite avec attendrissement à une sorte de chansonnette espagnole. Après des applaudissements mérités, Varduhi nous interpréta pour finir la fameuse Danse du sabre du compositeur arménien Khatchatourian.

Voici un extrait de la sonate de Prokofiev, disponible dans une version plus longue sur le site internet de Varduhi Yeritsyan :

* Marc-Antoine Charpentier s'y installa en 1660 en tant que compositeur au service de la duchesse de Guise, cousine de Louis XIV. En 1762, le compositeur François-Joseph Gossec y créa le Concert des Amateurs, qui comptait pas moins de 70 musiciens. Joseph de Boulogne, violoniste virtuose, professeur de musique de la reine (et franc-maçon comme son contemporain Mozart) prit sa succession.

Edinburgh International Festival - 2

2007-08-19T18:29:00.000+02:00

Le lendemain, au Usher Hall, j'ai pu assister à un concert du Chamber Orchestra of Europe dirigé par Thomas Adès, avec Toby Spence en ténor invité. Le programme était exclusivement constitué de compositeurs français :

Rameau Les Indes galantes: Overture
Thomas Adès Three Studies after Couperin
Berlioz Les nuits d’été
Ravel Le tombeau de Couperin
Bizet Symphony in C

J'ai été particulièrement touché par la composition de Berlioz intitulée Sur les lagunes. Comme chacune de ces Nuits d'été, le livret est tiré d'un poème de Théophile Gautier. Toby Spence chantait notamment les deux vers qui suivent avec une intensité dramatique saisissante :

Que mon sort est amer!
Ah ! sans amour s’en aller sur la mer!

Ces chants désespérés m'ont rappelé le Voyage d'Hiver de Schubert. La soirée s'est achevée loin de ces tourments romantiques, sur une symphonie légère et divertissante de Bizet.

Sur ce, je vous laisse et vous donne rendez-vous dans un mois à mon retour du Vietnam ...

Edinburgh International Festival - 1

2007-08-18T17:46:00.000+02:00

J'interromps votre feuilleton de l'été (au point mort depuis un mois) pour dire quelques mots du festival international qui se tient du 10 août au 2 septembre à Edimbourg, en Ecosse. Depuis soixante ans, ce festival de musique classique se déroule parallèlement à d'autres événements tels que The Fringe ou the Military Tatoo. Cette année, Jordi Savall tient une place particulière dans ce festival international. Il dirige en effet l'Orfeo de Monteverdi, opéra qui donna naissance au genre. Spécialiste incontesté de la viole de gambe, il donnait aussi un récital au Queen's Hall le lundi 13 août en fin de matinée.

L'ensemble était organisé en six parties (Preludium, Les Pleurs, Les Voix Humaines, Musicall Humors, Lessons for the Lyra Viol, the Bagpipes Tuning) classées dans un ordre antéchronologique (du XVIIIe siècle en passant par l'époque de Louis XIV jusqu'à celle de Shakespeare). Les compositeurs français (du XVIIe siècle) étaient à l'honneur avec Sainte-Colombe (à l'origine de cette grande tradition française), De Machy et bien sûr Marin Marais (élève de Sainte-Colombe). Ce dernier est l'auteur de cinq livres écrits pour la basse de viole, instrument comportant une septième corde, accordée une tierce mineure sous la corde la plus grave du violoncelle (dont la viole de gambe est l'ancêtre). L'interprète dispose d'un archet mais peut aussi utiliser les doigts de sa main droite à la manière d'un luth.

La deuxième partie du récital était constituée de pièces écrites par des compositeurs anglais (Tobias Hume, Thomas Ford, John Playford). Contrairement aux airs nostalgiques et gracieux écrits par les français, les pièces anglaises étaient plus guerrières. Ma préférence est allée sans l'ombre d'un doute vers les compositions françaises. J'ai notamment été séduit par une pièce de Marin Marais, Muzettes, dans laquelle j'ai étrangement cru déceler quelques sonorités tziganes.

Votre feuilleton de l'été : Rhapsodie en sourdine

2007-07-18T21:14:00.000+02:00

Episode VIII

L'enfant était adossé au mur. A quelques mètres devant lui se tenait un soldat, pointant son fusil dans sa direction. Pensant une dernière fois à sa mère défunte, il ferma les yeux puis entendit la détonation. Etait-il maintenant au Paradis ? Il ne ressentait aucune douleur. Soudain on l'empoigna par le bras. En ouvrant les yeux, il découvrit le fantassin qui l'avait tenu en joue.
<< Pas question de faire ce sale boulot ! Viens, petit, ne traînons pas là. Le train qui me ramène chez moi part de la gare Montparnasse dans moins d'une heure. >>

Gabriel s'était assoupi en voyant défiler le paysage derrière la vitre. Après dix heures de voyage, le train arrivait enfin à Paris. Gustave lisait un journal, Gontrand décrivait avec enthousiasme les charmes de la capitale à Eugène, qui feignait d'écouter sans quitter du regard la séduisante médium. Tous avaient décidé de l'accompagner à Paris afin de résoudre l'énigme du piano ; leur seule piste était cette histoire de meurtre à Montmartre, dont les faits, mêlant instrument de musique et folie, rappelaient étrangement les événements dont ils avaient été témoins au château.

Gontrand avait réservé trois chambres dans un hôtel de Montmartre, afin d'être rapidement sur les lieux du crime, ce qui faciliterait leur enquête.
<< Mais avant une bonne nuit de sommeil, allons nous changer les idées au music-hall ! Mayol, le beau Mayol, est de retour à Paris après une tournée triomphante en Tunisie et se produit ce soir à La Scala*. >>
Personne ne se fit prier tant l'envie d'entendre le célèbre Mayol était grande. La salle était pleine à craquer. Les gens criaient << Mayol ! Mayol ! >> Même Eugène reprenait le refrain bien connu, en adressant secrètement ses paroles à la jeune femme assise près de lui. Celle-ci lui souriait, semblant lire ses pensées.

* A ne pas confondre avec la célèbre salle d'opéra milanaise, la Scala était une salle de music-hall située boulevard de Strasbourg à Paris.

Nos héros goûtent peut-être leurs derniers moments de détente. Leur enquête dans les rues de la capitale est désormais sur le point de commencer. Qu'y découvriront-ils ? Vous le saurez en lisant le prochain épisode de RHAPSODIE EN SOURDINE !

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Votre feuilleton de l'été : Rhapsodie en sourdine

2007-07-08T23:25:00.000+02:00

Episode VII

Agenouillé contre le cadavre de sa mère, l'enfant vit d'abord le pantalon rouge, puis, levant la tête, la capote bleu sombre, et enfin le képi rouge du fantassin qui venait d'interrompre le jeu sadique des bourgeois. Mais le soldat souhaitait simplement examiner le corps sans vie, et il trouva rapidement l'objet de sa fouille : un pot à lait en fer blanc. Cette femme était donc bien une << pétroleuse >>*, qui, si elle avait encore été vivante, aurait mérité la mort. Seul son jeune fils avait réchappé à l'assaut de la troupe ; lui aussi était coupable et devait être fusillé. L'enfant chercha à se débattre mais renonça bien vite, épuisé par les événements de la nuit. Le fantassin le déposa contre un mur et le mit en joue.

Gabriel sursauta dans son lit en laissant échapper un cri. Tout cela n'était heureusement qu'un horrible cauchemar. Il se trouvait dans l'une des nombreuses chambres du château du Cloître, ayant accepté l'hospitalité de Gontrand Le Gac de Lansalut, le maître des lieux. La pendule indiquait dix heures, et les autres devaient déjà être levés. Le jeune homme s'habilla promptement et descendit les marches d'un vaste escalier en marbre. Dans la salle de réception, le petit groupe des participants de la veille semblaient échanger des propos assez vifs. Quand ils aperçurent sa présence, un grand silence se fit. Gustave avança avec le journal du matin en pointant du doigt l'entrefilet qui était l'objet de la dispute.

Meurtre étrange à Montmartre
L'affaire du violoniste fou de la rue Lepic n'est toujours pas éclaircie, au bout d'une semaine d'enquête. Après la confusion créée par des témoignages contradictoires, les faits sont désormais bien connus. A l'angle de la rue Lepic et de la rue des Abbesses, un vagabond inconnu des services de police jouait du violon en échange de quelques pièces. Il attira soudainement l'attention des badauds en gesticulant bizarrement et en interprétant brusquement une musique inhabituelle et inquiétante.

Le mendiant se jeta alors dans la foule dans un accès de folie. Comme des passants cherchèrent à le maintenir afin de le calmer, il arracha des cordes de son violon et étrangla un jeune père de quatre enfants. Profitant de la stupeur des témoins, il parvint malheureusement à s'échapper. Les enquêteurs sont toujours à sa recherche et son signalement sera bientôt diffusé dans les rues de Paris.

A la lecture de cet article, Gabriel comprit la teneur des débats. Certains invités, dont Gustave, pensaient que ce fait nouveau n'était que pure coïncidence, alors que d'autres, notamment la médium et leur hôte, ne pouvaient s'empêcher de voir des similitudes entre le mal qui rongeait Gabriel et la crise de folie dont avait été victime le vagabond. D'autres que lui étaient-ils possédés ? En viendrait-il aussi à commettre de telles horreurs ?

* Pétroleuse : femme du peuple qui, pendant la Commune (1871), aurait utilisé du pétrole pour allumer des incendies. En réalité, son existence était une invention du Figaro, qui réclamait que femmes et enfants devaient être << [fusillés] sans procès avec la vermine des communeux >>.

Le criminel de la rue Lepic est-il victime de la même malédiction que Gabriel Le Braz ? Qelle est l'identité de cet assassin qui court toujours ? Vous le saurez en lisant le prochain épisode de RHAPSODIE EN SOURDINE !

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Votre feuilleton de l'été : Rhapsodie en sourdine

2007-07-02T21:17:00.000+02:00

Episode VI

Paris était dévasté. Des débris de toute sorte jonchaient les avenues désertes. Un trou béant défigurait l'Hôtel de Ville. A deux pas, au milieu des pavés, un cercle de bourgeois se livrait à des plaisanteries graveleuses en souillant le cadavre d'une femme à l'aide d'une baïonnette. Un enfant sanglotait à leurs pieds en implorant leur pitié. Désespéré, il ferma les yeux, et, quand il les rouvrit, les bourreaux avaient disparu. Paris s'était métamorphosé en un petit village, et le parvis de l'Hôtel de Ville se résumait maintenant à une modeste place des fêtes. L'enfant découvrait la scène avec clarté, car il se tenait sur une estrade. Des rires tonitruants éclatèrent autour de lui, masquant presque les notes dissonantes d'un piano.

Un homme affublé d'une longue cape rouge martelait son clavier avec une telle force que ses poignets se brisèrent dans un craquement horrible. Mais les mains continuèrent de jouer frénétiquement, puis elles tombèrent lourdement sur la scène sans s'interrompre, mimant les gammes en tambourinant sur le plancher. Elles progressaient maintenant avec vélocité vers l'enfant, saisi de terreur !

Le journaliste Gustave Téry secouait énergiquement Gabriel, secondé par la troublante medium, qui agitait sous les narines du jeune homme un flacon de sels. Celui-ci reprit lentement ses esprits, suffisamment enfin pour distinguer la voix de leur hôte et maître de cérémonie, le châtelain Gontrand Le Gac de Lansalut :
<< Chers amis, laissez moi vous présenter Eugène Bigot, premier prix d'harmonie au conservatoire de Rennes, dit le châtelain. Malgré son jeune âge, j'avais pleinement confiance en ses dons, et les événements ont prouvé que j'avais raison. Il n'eut aucun mal à reconnaître la mélodie qui hante notre jeune laboureur. >>

Gabriel aperçut au centre de la pièce, dans le clair-obscur créé par le lustre qui éclairait par intermittences le guéridon, la silhouette d'un garçon frêle et plus jeune que lui.

Ce garçon le fixait intensément, semblant scruter son âme, puis ouvrit un étui à violon, saisit l'instrument, et mis en mouvement l'archet. Une mélodie plaintive, emplie de commisération, enveloppa chaque meuble et chaque être qui se trouvaient dans la pièce exiguë, mais elle semblait s'adresser plus particulièrement à Gabriel, apaisant son âme tourmentée tel un baume purificateur.

Le groupe hétéroclite formé par un journaliste opiniâtre, un aristocrate espiègle, une ensorcelante médium, et un musicien mélancolique parviendra-t-il à unir ses forces pour percer le mystère entourant l'envoûtement du jeune laboureur Gabriel Le Braz ? Vous le saurez en lisant le prochain épisode de RHAPSODIE EN SOURDINE !

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Opéra agnostique

2007-06-30T23:00:00.000+02:00

Je crois bien que c'est la première fois que je parle de Richard Wagner sur ce blog. Cela peut sembler étrange étant donné l'influence considérable de son oeuvre sur les compositeurs qui lui ont succédé (Schönberg notamment). Je profite donc de la diffusion ce soir sur France Musique de Lohengrin (enregistré à l'opéra Bastille le 5 juin) pour réparer cet oubli. Cet opéra (avec également Tannhäuser) marque un tournant dans l'oeuvre de Wagner avec l'apparition du leitmotiv, motif associé à un personnage ou à une idée et revenant à plusieurs reprises dans la partition.

Lohengrin s'inspire de la légende du chevalier au cygne, qui appartient au genre de la poésie épique allemande, que le compositeur étudia à Dresde. L'histoire se passe au Xe siècle et raconte la lutte opposant le régent du duché de Brabant, Telramund, et Lohengrin, le champion surnaturel et mystérieux (il s'agit en réalité du fils du chevalier de la Table Ronde Perceval) d'Elsa, héritière contestée du trône parce qu'elle est accusée par la machiavélique femme de Telramund, Ortrud, d'avoir noyé son frère. La victoire de Lohengrin et son mariage avec Elsa (à cette occasion retentit le célèbre choeur nuptial) ne sonnent pas la fin de l'histoire, car Elsa, manipulée par Ortrud, rompt le serment qu'elle lui avait fait de ne poser aucune question sur sa véritable identité.

J'incline à penser que l'échec de l'histoire d'amour entre Lohengrin et Elsa symbolise la séparation inéluctable des mondes divin et terrestre : Elsa ne peut supporter la révélation d'une présence divine, et Lohengrin ne peut renoncer à son essence surnaturelle pour accéder au monde des humains. L'interpénétration de ces deux mondes est impossible, ou, en allant plus loin, l'exsitence de Dieu est inconnaissable.

Fête de la Musique : amateurs et professionnels

2007-06-22T10:43:00.000+02:00

Hier, pour la Fête de la Musique, j'ai pu écouter des musiciens jouer des sonates pour piano. Le matin, sur mon lieu de travail, les interprètes étaient des élèves (confirmés) du cours de piano dispensé par l'association culturelle. L'après-midi, je me retrouvai dans l'auditorium de la Cité Internationale des Arts, quai de l'Hôtel de Ville à Paris. Cet établissement abrite une Fondation crée en 1957 et en partie subventionnée par la Ville de Paris. Elle accueille des artistes professionnels étrangers pour une durée inférieure à un an. Je n'ai pu assister qu'à la séance de 21h, où Asami Watanabe (piano) et Tamas Madarasz (violoncelle) interprétaient des sonates de Brahms.

Quelle différence entre des amateurs et des professionnels ? Les élèves du cours de piano étaient incontestablement appliqués, et certains montraient même une certaine aisance dans l'exécution de leur morceau. Leur niveau technique était cependant très inférieur à celui des deux résidents de la Cité Internationale des Arts. Mais ce n'est pas sur ce point que je voudrais insister. Ce qui m'a davantage frappé, c'est l'intensité dramatique que l'on pouvait ressentir chez les seconds, la dynamique dans leur exécution, les nuances qui donnaient vie à l'oeuvre choisie. Toutes mes félicitations cependant aux premiers, qui doivent vivre des moments passionnants dans l'apprentissage de la musique !

Napoli II : Castel Nuovo

2007-06-19T22:30:00.000+02:00

Les congrès de médecins ont ceci d'attrayant que de généreux "mécènes" choient les participants en leur préparant des agapes au sein de lieux splendides. Ainsi, le dîner de gala se déroula dans l'enceinte du Castel Nuovo ou Maschio Angioino (l'homme angevin), château construit au XIIIe siècle sous le règne des Angevins et résidence royale jusqu'au début du XVIe siècle.

Et ce soir, je dois dire que je fus ébahi de découvrir la présence d'un orchestre classique au milieu de la cour du château.

Les airs du bel canto se sont succédé jusqu'à la tombée de la nuit, mais à ma grande honte je n'ai pu les identifier (pourtant certains étaient très connus) ; je ne suis pas féru d'opera italien. Comme vous pourrez l'entendre sur ces extraits, les interprètes étaient sonorisés car le concert était en plein air, et les cordes constituaient la majorité de l'orchestre.

PS : j'ai fini par retrouver le titre du second extrait ; il s'agit de Nessun Dorma dans le Turandot de Puccini.

Napoli I : Teatro di San Carlo

2007-06-16T23:30:00.000+02:00

Comment ne pas profiter d'un séjour à Naples, fût-il professionnel, pour se rendre au Teatro di Carlo, temple de l'opéra en Italie avec la Scala de Milan ?

Le théâtre San Carlo est la plus ancienne salle d'opéra encore en activité. Il a été construit en 1737 par le roi bourbon Charles III, à une époque où Naples était la seconde métropole d'Europe après Paris. La salle était alors la plus grande du monde, avec ses 2500 places. En 1816, le théâtre fut complètement détruit par un incendie. Pendant sa reconstruction, achevée dix mois plus tard, l'Otello de Rossini, nommé directeur artistique de San Carlo en 1815, fut donné au théâtre del Fondo. Stendhal assista à sa seconde inauguration, le 12 janvier 1817. Le theâtre ne fut pas totalement à l'abri des bombardements durant la seconde guerre mondiale.

J'ai donc eu la chance d'assister le lundi 11 juin à un récital du baryton russe Dmitri Hvorostovsky. Découvrir ma loge personnelle fut une première surprise.

Une fois installé confortablement sur mon siège, un rapide coup d'oeil dans la salle s'imposait (vingt minutes avant le début de la représentation, la salle était encore presque vide).

Seul un piano trônait sur scène, car Hvorostovsky interpréta des Lieder russes (notamment de Rachmaninov). Il conquit son public lors des rappels en interprétant l'air de la mort de Rodrigue du Don Carlos de Verdi puis un dernier chant russe a capella.

Opera for dummies

2007-06-09T23:08:00.000+02:00

Ce site a initialement été conçu dans un esprit de vulgarisation, c'est pourquoi je signale une initiative intéressante de l'Opéra de Québec, qui présente sur son site une approche pédagogique de l'opéra. On y trouve notamment des extraits musicaux présentant les différents types de voix, ainsi que des extraits video des différentes répétitions précédant le spectacle.

Je signale au passage que l'opéra célèbre cette année ses 400 ans (!), puisque l'on considère que l'Orféo de Monteverdi, créé en 1607, marque le début du genre.

Une brève histoire de la musique par Fernand Braudel

2007-06-07T19:47:00.000+02:00

On ne saurait en quelques lignes raconter utilement la merveilleuse histoire des révolutions techniques et instrumentales de la musique, dont les étapes signalent, en Europe, des âges successifs, chaque fois imposés avec rapidité. Les instruments venus de l'Antiquité, de la flûte à la harpe, ont cheminé de main en main, puis ce fut la généralisation de l'orgue, l'apparition du clavecin, le lancement du violon par les virtuoses italiens surtout (mais l'invention de l'archet actuel, due à un Français, date du XVIIIe siècle seulement), l'apparition du piano, etc.
La successions des formes musicales est évidemment liée à ces progrès des instruments. Au Moyen Age, le chant accompagné ou non par l'instrument domine toute la musique. La polyphonie qui se dessine avec le IXe siècle utilise l'orgue dans la partie accompagnatrice basse du chant liturgique. Au XIV et XVe siècle, l'Ars Nova des Florentins est un chant à plusieurs voix, une polyphonie dans laquelle interviennent des instruments, comme autant de voix. Cet << art nouveau >> atteindra sa perfection dans la musique a cappella de Palestrina (1525-1594).
Mais la musique vocale va céder la place à la musique instrumentale, particulièrement après les progrès des instruments à archet. C'est l'apparition du concert, de la musique dite << de chambre >>, écrite pour un petit nombre d'instruments (par exemple le quatuor). A l'origine, cette musique de chambre est synonyme de musique profane, de musique de cour, par opposition à la musique d'Eglise. En 1605, Enrico Radesca est << musico di camera >> d'Amédée de Savoie ; en 1627, Carlo Farina << suonatore di violino di camera >>. La musique de chambre est avant tout dialogue : c'est l'art de la conversation. L'Italie est son berceau avec le concerto : des groupes d'intruments dialoguent entre eux, puis un instrument seul donne la réponse à tout l'orchestre (Corelli, 1653-1713, fut le premier à jouer en soliste ; Vivaldi, 1678-1743, fut le maître). L'Allemagne préféra la sonate (deux instruments et parfois un instrument seul). En France, la suite associe de façon très souple plusieurs mouvements de danse.
Avec la symphonie apparaîtra enfin la grande musique d'orchestre, une musique de masse par le nombre des instruments et des moyens, par le nombre des auditeurs aussi. Au XVIIIe siècle, avec Stamitz, la forme sonate est déjà traitée en symphonie. Au siècle suivant, à l'époque romantique, la musique évolue dans le sens du renforcement de la masse de l'orchestre, dans le sens aussi d'une exaltation du soliste, de la virtuosité technique (Paganini, Liszt).
Il faudrait faire une place particulière à l'opéra italien, né sans doute à Florence avec la fin du XVIe siècle ; à sa progression victorieuse en Italie, en Allemagne, en Europe (Mozart, Haendel, Gluck écrivent d'abord des opéras << italiens >>) ; puis à l'apparition de l'opéra allemand.

Eléments d'acoustique

2007-06-04T20:43:00.000+02:00

En écho à mon précédent message, voici quelques éléments d'acoustique.

Une caractéristique primordiale est la réverbération, effet résultant des réflexions des ondes sonores sur l'ensemble des parois de la salle avant de parvenir à l'auditeur.

Il existe un temps de réverbération optimal résultant d'un compromis entre intelligibilité (temps court) et niveau sonore élevé sur une longue distance (temps long). Ce temps doit de plus être constant avec la fréquence afin d'éviter que la salle ne "colore" les sons (certaines fréquences ne seraient pas entendues avec la même intensité en des points différents).

Ce temps est défini par la géométrie et le volume de la salle mais aussi par l'absorption des matériaux. Une salle polyvalente sera d'une qualité moyenne, aussi des panneaux constitués de matériaux différents peuvent être installés en fonction du style de musique. Des corrections peuvent aussi être apportées au moyen de réflecteurs et de déflecteurs.

Source : http://p_carre.club.fr/patacou/
(incluant une animation pédagogique très spectaculaire)

Philharmonie de Paris en 2012

2007-06-03T19:27:00.000+02:00

La nouvelle n'est pas très récente. Le 5 avril 2007, un communiqué annonçait que la construction de la Philharmonie de Paris sera confiée à Jean Nouvel (musée du quai Branly, fondation Cartier, institut du monde arabe). Il sera assisté dans sa tâche par Marshall Day Acoustics, spécialiste (australien) de l'acoustique. La salle de concert, dont l'ouverture est prévue en 2012, se trouvera dans le Parc de la Villette, non loin de la Cité de la Musique, occupera une surface d'environ 20000 m², contiendra 2400 places, et coûtera environ 200 millions d'euros (45% ministère de la culture et de la communication, 45% Ville de Paris, 10% région Ile-de-France). Point important pour le spectateur, les sièges entoureront la scène (abandon du modèle dit de boîte à chaussures), et la distance au chef d'orchestre n'excédera pas 38 mètres.

Interrogé sur son âge (61 ans) et donc le manque d'ouverture du concours à de jeunes architectes, Jean Nouvel répond que l'Opéra Bastille fut un échec en raison de l'inexpérience de son jeune architecte (Carlos Ott, 36 ans) ! Jean Nouvel a de son côté une longue expérience et fut même l'architecte du palais de la culture et des congrès de Lucerne (construit entre 1995 et 2000), dont l'acoustique (étudiée par Russel Johnson) de la salle de concert est considérée comme l'une des meilleures au monde.

Le chantier doit ouvrir en septembre 2009.

Herr Kapellmeister Nicolas Sarkozy

2007-05-18T14:59:00.000+02:00

Comme d'autres avant moi, je me suis demandé si Nicolas Sarkozy avait une opinion sur la musique classique. Et bingo ! je suis tombé sur un entretien donné par plusieurs (ex-)candidats pour le site altamusica.com. Les réponses du Président français ont parfois de quoi surprendre :

Outre ses qualités propres, la musique permet d'enseigner tout autant le plaisir de l'oreille que le sens de l'effort, de la rigueur, de la mesure, le goût de l'esprit d'équipe et du travail collectif.

La musique classique développerait donc l'esprit d'entreprise ! Mais pour être tout à fait juste, Nicolas Sarkozy démontre aussi à ses lecteurs qu'il connaît parfaitement son sujet :

Même les musiques que certains fonctionnaires de la culture nomment "musiques actuelles", même les groupes de rock les plus contemporains, tirent leurs harmonies du système tonal inventé par Bach et Rameau.

Quelle érudition ! Du moins en apparence, puisqu'en réalité le passage du système modal au système tonal s'est fait à la Renaissance. Cela dit, Rameau (avec la publication de son Traité de l’harmonie réduite à ses principes naturels, en 1722) est bien le premier à avoir justifié et clarifié la théorie de l'harmonie tonale (l'organiste Andreas Werckmeister en avait posé les bases dès 1691). Quant à Bach, les quarante-huit Préludes et Fugues de son Clavier bien Tempéré, qui datent elles aussi de 1722, démontrent magistralement la puissance musicale du tempérament égal (Johann Mattheson avait déjà publié un recueil d'exercices dans les vingt-quatre tonalités en 1719).

Je rappelle pour conclure que Christine Albanel, contestée pour sa direction du château de Versailles, vient d'être nommée Ministre de la Culture (et de la Communication).

Ontologie de la Photographie

2007-05-13T00:14:00.000+02:00

Dans La chambre claire, Note sur la photographie, Roland Barthes se demande quelle est la nature de la Photographie, son génie propre. Il définit d'abord les notions de studium et de punctum, la première désignant l'intérêt culturel que le spectator peut trouver dans une photographie, et la seconde s'identifiant à un détail né du hasard et qui provoque une meurtissure conférant une vie extérieure à la scène limitée par le cadre ("une sorte de hors-champ subtil").

Ayant ainsi distingué dans la Photographie deux thèmes (car en somme les photos que j'aimais étaient construites à la façon d'une sonate classique), je pouvais successivement m'occuper de l'un et de l'autre.

Il comprend quelle est l'essence de la Photographie en découvrant une vieille photographie montrant sa mère enfant (Barthes a perdu sa mère deux ans avant l'écriture de ce livre, à la fois théorique et affectif).

[...] cette photographie du Jardin d'Hiver était pour moi comme la dernière musique qu'écrivit Schumann avant de sombrer, ce premier Chant de l'Aube, qui s'accorde à la fois à l'être de ma mère et au chagrin que j'ai de sa mort [...]

Il en déduit que le génie de la Photographie est de pouvoir fixer un moment doté d'une existence réelle (au contraire des images en mouvement où ce moment disparaît dans une suite continue d'images) ; elle est donc un témoin (mortel) de ce qui a été ; elle peut faire surgir la vérité de la réalité (par hasard ou si le photographe a du talent).

Roland Barthes est mort le 25 février 1980 à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière, un mois après que la camionnette d'un blanchisseur l'eut fauché dans la rue des Ecoles, à Paris.

(Im ruhigen Tempo, 1er chant de l'aube, op. 133, interprété par Maurizio Pollini)

Anatomie d'un orchestre symphonique - 8

2007-05-06T16:10:00.000+02:00

On associe souvent le son du cor à des parties de chasse. C'est un tort, comme le souligne Berlioz :

J’ai dit que le cor était un instrument noble et mélancolique, malgré ces joyeuses fanfares de chasse qu’on cite si souvent. En effet, la gaité de ces airs résulte plutôt de la mélodie elle-même que du timbre des cors; les fanfares de chasse ne sont vraiment joyeuses que si elles sont jouées sur des trompes, instrument peu musical, dont le son strident, tout en dehors, ne ressemble point à la voix chaste et réservée des cors [Berlioz, Traité d'instrumentation, 1855].

Pour donner un example de cette mélancolie que sait admirablement susciter le cor, comparons deux interprétations du fameux thème issu de la troisième symphonie de Brahms : celle du Wiener Philharmoniker dirigé par Karl Böhm et celle du Southwest German Radio Symphony Orchestra dirigé par Jascha Horenstein :

Dans la seconde, la plus lente, le son du cor me semble plus grave, preque étouffé, tandis que le timbre paraît plus brillant et le son plus fort dans la première.

Dans la même série : le chef d'orchestre, le violon, l'alto, la contrebasse et le violoncelle, la harpe, le hautbois, et le cor anglais.

Balzac et Beethoven

2007-04-17T08:59:00.000+02:00

Nés à près de trente ans d'écart, Balzac et Beethoven ont donné naissance à des oeuvres dont certaines proximités méritaient bien qu'un spectacle de théâtre les réunît sur scène. C'est désormais chose faite, puisque Françoise Petit adapte et met en scène Le Talisman au théâtre de la Madeleine à Paris, spectacle où alternent des morceaux choisis de Balzac dits par l'acteur Jean-François Balmer et des oeuvres de Beethoven interprétées par le quatuor Ludwig. Parfois, texte et musique s'entremêlent, comme pour l'extrait du Père Goriot où l'écrivain dépeint la fameuse pension Vauquer animé par le quatuor opus 18 no 1.

En résumé, j'ai pris beaucoup de plaisir à assister à ce spectacle, que je recommande chaudement. Courez-y !

Tu quoque me fili

2007-04-02T19:16:00.000+02:00

Ce vendredi 30 mars, j'ai pu assister à l'opéra de Mozart La clémence de Titus au théâtre des Champs Elysées. Jean-Claude Malgoire dirigeait l'orchestre qu'il a fondé il y a quarante ans, la Grande Ecurie et la Chambre du Roy, deux ensembles désignant respectivement au temps de François Ier "ceux qui font grande noise" (les trompettes et tambours) et "ceux doux à ouïr" (les hautbois et violons).

L'argument de cet opera peut se résumer ainsi. L'empereur Titus, trahi par ses proches, fait finalement preuve de clémence en décidant d'oublier le complot ourdi contre lui. Créé en 1791, c'est donc un livret glorifiant la monarchie, profondémment anti-révolutionnaire.

Le public, tout comme moi, a particulièrement apprécié l'intervention virtuose de Lorenzo Coppola à la clarinette puis au cor de basset. A deux reprises, celui-ci s'est en effet avancé devant l'orchestre pour un duo avec une chanteuse.

Il y avait d'ailleurs quatre chanteuses, dont deux qui jouaient le rôle d'hommes. C'est d'ailleurs l'une d'entre elle, Delphine Gillot (voir photo), qui m'a charmé par la maîtrise, la chaleur et la puissance de sa voix (pourtant soprano).

Aquavit, fjords, et drakkars - 1

2007-03-21T18:50:00.000+01:00

Certains compositeurs ont des styles fortement inspirés du folklore de leur pays (voir mes précédents posts sur les écoles russes et tchèques). Explorons (superficiellement) les pays nordiques que sont la Norvège, le Danemark et la Finlande en commençant par Edvard Grieg (1843-1907).

Son style n'est pas très éloigné de celui de Schumann, dont il s'est inspiré pour composer son célèbre concerto pour piano en la mineur op. 16.

J'apprécie tout particulièrement cet extrait tiré du 3e mouvement , interprété par le Bergen Philharmonic Orchestra dirigé par Ole Kristian Ruud avec au piano Noriko Ogawa.

For Whom the Bell Tolls

2007-03-15T21:00:00.000+01:00

Imaginez-vous encerclé par des monstres grotesques venus assister à vos funérailles. La nuit est tombée. Vous tressaillez quand retentit le glas funèbre.

Quel son entendez-vous ?

Réponse A

Réponse B

Réponse C

Le dernier son ressemble plus au carillon d'une horloge qu'aux cloches de l'enfer, ne trouvez-vous pas ? Le premier son me semble plus effrayant, même si les pâturages ne sont pas loin ...

De notre envoyée spéciale à la Maison de la Radio

2007-03-05T20:07:00.000+01:00

Pour la première fois (mais peut-être pas la dernière), je cède la place à Isabelle, qui va nous parler de musique contemporaine.

«Présences 2007», la 17e édition du festival de création musicale de
Radio-France s'achève ce week-end, après 4 semaines de concerts. J'ai
assisté à celui du 1er mars, dans la salle Olivier Messiaen de la Maison
de Radio-France. C'était ma première véritable rencontre avec la musique
contemporaine, et je vous livre ici mes impressions de néophyte.

La première oeuvre interprétée, «the origin of the harp op.13», a été
composée par Thomas Adès, jeune prodige de 36 ans, et invité d'honneur de
ce festival.

Elle est tirée d'une légende celtique, dans laquelle une
nymphe amoureuse d'un mortel et désirant le rejoindre sur la terre est
transformée en harpe par des dieux pris de pitié... Ce premier contact
avec la musique contemporaine a été un peu désagréable, il faut bien
l'avouer. J'ai eu un peu l'impression d'écouter la bande originale d'un
thriller dans lequel l'assassin, un poignard dans la main, guettait sa
victime dans la salle de bain. Je peux cependant vous rapporter deux
anecdotes amusantes. Vers le milieu de ce court morceau de 9 minutes, la
percussionniste a quitté son poste et s'est dirigée vers le piano avec ses
baguettes. Elle les a d'abord fait glisser sur les touches puis s'en est
servi pour frapper les cordes à l'intérieur du piano. Un peu plus tard, un
bruit de sable qui s'écoule est venu troubler notre écoute. Je n'étais pas
la seule à tourner la tête en tout sens pour trouver son origine. C'était
une des violoncellistes qui avait troqué son instrument contre un baton de
pluie! Je suppose que cela symbolisait la nymphe sortant de l'eau. Nous
n'avons pas entendu la harpe...

J'ai préféré de beaucoup les deux oeuvres de Pascal Zavaro, en particulier
«three studies for a crucifixion» (inspirée d'un tableau de Bacon du même
nom).

Si son concerto pour violoncelle n'arrive qu'en 2e position c'est à
cause des sons trop aigus à mon goût émis de temps à autre par un des
clarinettistes (ou flûtistes). Mais j'ai apprécié la virtuosité du
violoncelliste, Henri Demarquette, et la façon dont Fayçal Karoui a dirigé
cette oeuvre, un peu comme s'il prenait possession de l'orchestre.

L'écoute des «poèmes rimbaldiens», pour baryton et orchestre, de Patrick
Chaynes, ne fut pas chose facile. Il s'agit d'une mise en musique d'un
assemblage libre de phrases clés d'«Une saison en enfer», d'Arthur
Rimbaud. Il fallait mieux avoir lu le programme avant la représentation,
afin de ne pas se fatiguer à essayer de suivre le fil du texte. Le
chanteur exprimait parfaitement les sentiments d'hallucination et
d'angoisse véhiculés par le poème, heureusement qu'il y avait quelques
plages consacrées à la rêverie et l'espoir...

En conclusion, lorsqu'on écoute de la musique contemporaine, il faut
accepter d'avoir les oreilles bousculées avant, peut-être, de pouvoir
l'apprécier...

Colère divine

2007-02-26T20:17:00.000+01:00

Cet après-midi, assoupi, exténué, mollement affaissé dans le fauteuil du car qui me ramenait chez moi, j'écoutais d'une oreille distraite la monumentale neuvième symphonie de Bruckner, qui l'a dédia "au bon Dieu, à condition que celui-ci l'accepte".

Si Dieu se reconnait dans le scherzo du second mouvement, c'est la preuve même de son implacabilité, à moins que ce ne soit l'écho du cri des hommes, abandonnés dans un univers sans Dieu.

Symphonies at Six

2007-02-19T18:40:00.000+01:00

Vous habitez une métropole ? Vous êtes trop pressé et trop fauché pour vous offrir une place dans une grande salle de concert ? Si cette métropole est Edimbourg, vous êtes sauvé ! Car le Usher Hall invente les Symphonies at Six, "une nouvelle façon d'écouter de la grande musique après le travail, après le shopping ou avant de sortir diner". Blague à part, je trouve que c'est une nouvelle preuve du pragmatisme des anglo-saxons, qui préfèrent désacraliser la culture (ce même genre d'opération publicitaire est repris par les musées) plutôt que de voir la fréquentation chuter.
Ce vendredi 16 février, on pouvait donc assister pour £12.50 et en une heure et demi montre en main à une interprétation de la Symphonie no 1 et du Concerto pour piano no 3 de Beethoven sous la direction du jeune chef Garry Walker. Le soliste, l'expérimenté John Lill, nous interpréta pour finir la fameuse sonate au clair de lune.

Victoire(s) ! la sélection - 3

2007-02-11T23:45:00.000+01:00

Profitons de la découverte du troisième interprète sélectionné pour les Révélations soliste instrumental des Victoires de la musique classique, Antoine Tamestit, altiste, pour nous pencher sur un instrument méconnu, l'arpeggione. Antoine nous interprète en effet la très belle sonate Arpeggione de Schubert.

Cette sonate fut écrite par Schubert pour Vincenz Schuster, virtuose de l'arpegionne, un instrument contemporain du compositeur. Dérivé de la guitare, il possédait six cordes et son accordage était celui d'une guitare classique, mais ses cordes étaient frottées par un archet en maintenant l'instrument entre les genoux, comme pour une viole de gambe (je sais que parmi mes fidèles lecteurs se trouve une fervente admiratrice de Marin Marais). Après une dizaine d'années, l'arpegionne a disparu (trop délicat à fabriquer et pas assez audible face au piano), si bien que la partition de cette sonate est jouée de nos jours par un violoncelle ou un alto.

Victoire(s) ! la sélection - 2

2007-02-07T22:10:00.000+01:00

Toujours dans la catégorie Révélations soliste intrumental, voici Jean-Frédéric Neuburger, pianiste. Il enregistra à 16 ans l'intégrale des études de Chopin ! Il a remporté de nombreux concours. Il apprit la composition avec Jean-François Zygel, dont j'ai parlé à maintes reprises sur ce blog.

Ecoutez le interpréter le thème du finale de la sonate no 3 en si mineur, op. 58 de Chopin

Le rythme particulier de ce mouvement vient de la mesure en 6/8 (c'est-à-dire constituée de six croches) : la main gauche joue deux groupes de trois croches par mesure pendant que la main droite se charge de la mélodie. A la fin de l'exposition (15e seconde de l'extrait), la main droite joue quatre noires pointées (chacune dure donc trois croches), ce qui vous aidera à compter les croches.

Victoire(s) ! la sélection - 1

2007-02-05T18:40:00.000+01:00

J'entame donc la présentation des jeunes artistes sélectionnés pour les Victoires de la musique classique (voir mon précédent post).

Dans la catégorie Révélations soliste intrumental figure trois noms dont celui de Sarah Nemtanu, violoniste de son état. Elle décroche en 1997 deux premiers prix avec mention très bien en violon et en musique de chambre. Depuis 2002, elle est l'un des premiers violons de l'Orchestre national de France.
Pour mesurer l'étendue de son talent, je vous propose un extrait des Airs bohémiens de Pablo de Sarasate , compositeur et violoniste virtuose espagnol de la fin du XIXe siècle

Anatomie d'un orchestre symphonique - 7

2007-01-31T19:45:00.000+01:00

Continuons notre tour des instruments à vents à anches en nous attardant sur le cor anglais. Celui-ci peut aussi être vu comme un hautbois, mais à la différence du hautbois standard, sa perce est conique et sa voix est dans l'alto. Il ne doit pas être confondu avec le cor (d'harmonie), qui appartient à la famille des cuivres (voir dans un prochain post). Comme à l'accoutumée, je cite Berlioz :

Son timbre moins perçant, plus voilé et plus grave que celui du hautbois, ne se prête pas comme lui à la gaité des refrains rustiques. Il ne pourrait non plus faire entendre des plaintes déchirantes; les accents de la douleur vive lui sont à peu près interdits. C’est une voix mélancolique, rêveuse, assez noble, dont la sonorité a quelque chose d’effacé, de lointain, qui la rend supérieure à toute autre, quand il s’agit d’émouvoir en faisant renaître les images et les sentiments du passé, quand le compositeur veut faire vibrer la corde secrète des tendres souvenirs [Berlioz, Traité d'instrumentation, 1855].

Je trouve que l'extrait suivant illustre à merveille cette noblesse dont parle Berlioz grâce à une indolente mélodie. Il s'agit du Largo de la neuvième symphonie de Dvorak, la Symphonie du Nouveau Monde.

Dans la même série : le chef d'orchestre, le violon, l'alto, la contrebasse et le violoncelle, la harpe, et le hautbois.

Victoire(s) !

2007-01-29T19:45:00.000+01:00

Les Victoires de la Musique Classique auront lieu le mercredi 28 février à la salle Pleyel (retransmission en directe sur France 3 et France Inter).

La liste des catégories est la suivante :

- DVD de l'année
- révélation de l'année Artiste lyrique
- révélation de l'année Soliste instrumental
- création de l'année
- ensemble de l'année
- artiste lyrique de l'année
- enregistrement de l'année
- soliste instrumental de l'année

En attendant cette échéance, je vous propose de consacrer une partie du mois de février à la présentation des six interprètes sélectionnés (et non pas nomminés) dans les deux catégories révélations (merci à Télérama pour le CD du concert enregistré le 4 janvier à la Cité de la musique).

Blind test : la solution

2007-01-26T10:30:00.000+01:00

Certains ont trouvé les deux réponses, alors je les donne pour les autres : la chanson française était Initials BB de Serge Gainsbourg !

Quant à l'oeuvre originale, il s'agissait effectivement de la Symphonie du Nouveau Monde (la neuvième) de Dvorak, très connue également par son quatrième mouvement (allegro con fuoco)

D'ailleurs, les premières notes de ce mouvement ne vous rappellent-elles pas une célèbre musique de film ?

J'en profite pour signaler l'existence d'un site web très bien documenté sur la musique dans les pays de Bohême et de Moravie et en particulier sur Dvorak.

Blind test

2007-01-23T22:59:00.000+01:00

Ce soir, j'écoutais pour la première fois une symphonie (pourtant très populaire) quand un thème me sembla immédiatement très familier. Mon cerveau ne mit pas très longtemps à identifier la chanson française ayant repris ce thème.

Et vous ? pouvez-vous me dire de quelle chanson il s'agit ? Les plus calés d'entre vous peuvent-ils aussi deviner quelle est l'oeuvre originale ?

Mise à jour du 25/01/07
En guise d'indice, je vous donne les initiales de l'artiste en question : S. G.

Adobe Flash Player v9 pour Linux

2007-01-21T14:40:00.000+01:00

Une fois n'est pas coutume, je délaisse exceptionnellement la musique stricto sensu pour signaler la parution de la dernière version d'Adobe Flash Player, le 16 janvier 2007 (je rappelle que le lecteur mp3 intégré à ce site fontionne avec Flash).

Pour l'installation, je vous conseille de télécharger l'archive .tar.gz et de copier le fichier libflashplayer.so dans le répertoire plugins correspondant à votre navigateur préféré (Firefox par exemple). Vérifiez dans votre .bash_profile que la variable $MOZ_PLUGIN_PATH est correctement initialisée. Enfin, assurez-vous que le plugin est correctement installé en entrant l'url suivante about:plugins dans la Navigation toolbar de Firefox. D'autre part, je rappelle que Adobe Flash Player fonctionne avec l'API (Application Programming Interface) ALSA.

Après la mise à jour (7.0.63 -> 9.0.31), je constate pour ma part une amélioration notable des performances. Ainsi, les tests proposés par Powerbench sont améliorés d'environ 40% (avec Firefox 2.0.0.1) !

Anatomie d'un orchestre symphonique - 6

2007-01-17T21:20:00.000+01:00

Après avoir passé en revue les cordes, je passe à la famille des bois, et pour commencer des hautbois. Comment reconnaître un hautbois ? C'est simple, à ses extrêmités : une perce (par où sort le son) conique et une anche double fine constituée de deux languettes de roseau jointes. Sa voix est celle du soprano.

Comme toujours, pour en savoir plus, interrogeons Berlioz !

Le hautbois est avant tout un instrument mélodique; il a un caractère agreste*, plein de tendresse, je dirai même de timidité. [...] La candeur, la grâce naïve, la douce joie, ou la douleur d’un être faible, conviennent aux accents du hautbois: il les exprime à merveille dans le cantabile. (Traité d'Instrumentation)

Pour illustrer cette brève présentation du hautbois, voici le tout début du second mouvement (andantino) de la symphonie no4 en fa mineur, op. 36 de Tchaïkovski.

Dans la même série : le chef d'orchestre, le violon, l'alto, la contrebasse et le violoncelle, et la harpe.

* Si vous ignorez comme moi la définition du mot agreste :
(1)AGRESTE adj. XIIIe siècle. Emprunté du latin agrestis, dérivé de ager, agri, « champ ».
1. Qui a rapport aux champs, à la campagne. Des fleurs agrestes. Un paysage, un site agreste. La vie agreste.
(Dictionnaire de l'Académie)

Alors je gratte un p'tit peu

2007-01-11T23:00:00.000+01:00

De temps en temps, j'essaierai de poster des enregistrements de mes progrès en guitare classique (hélas, je ne dispose pour l'instant que d'une guitare acoustique).

Pour commencer, voici les premières mesures d'une transcription pour guitare classique de la bourrée de la suite en mi mineur BWV 996 pour luth baroque de Jean-Sébastien Bach (1685-1750) :

(source : Josh Workman, Guitar Player, septembre 2006)

La partition complète se trouve sur cette page. J'interprète ici les premières mesures.

Au fait, qu'est-ce qu'une bourée ? Je reprends la définition donnée par Jean-François Delcamp :

bourrée : danse d'origine espagnole, elle n'apparaît comme danse de cour que vers la fin du XVIème siècle. C'est surtout le XVIIème et le XVIIIème qui révéleront cette danse jusque là réservée aux paysans. Elle s'appellera alors bourrée ou buera ou même encore rigaudon.

Bohême, Goulash et Staropramen - 1

2007-01-09T19:15:00.000+01:00

Après l'école nationale russe, voici la tchèque. Dvorak aussi enrageait quand on le comparait à un compositeur américain, bien qu'il eût été nommé directeur du conservatoire de New York en 1891 et qu'il eût puisé dans le répertoire traditionnel afro-américain. Et c'est bien dans sa Bohême natale qu'il est mort.

Des sonorités tziganes, manifestes dans les Zigeunerlieder, se retrouvent dans son célèbre concerto pour violoncelle et orchestre en si mineur opus 104.

(New York Philharmonic et Jan Vogler, 2005)

Nouveau Blogger

2007-01-04T16:30:00.000+01:00

Pour commencer cette année 2007, ce blog fait peau neuve ; je passe à la nouvelle version de Blogger. Le changement semble avoir préservé l'ensemble du blog, mais si vous remarquez un défaut, faites m'en part.

Les nouvelles fonctionnalités sont surtout utiles pour la rédaction des messages, mais pas seulement. Ainsi, vous pouvez désormais vous abonnez au flux d'un commentaire lorsque vous consultez la page contenant à la fois le post et les commentaires (cette page s'affiche en cliquant sur l'heure du message). De plus, les messages seront désormais accompagnés d'un ou plusieurs libellés. Ainsi, vous pourrez parcourir le blog en sélectionnant des catégories !

Concernant le contenu, j'essaierai comme l'année dernière de concilier la présentation de compositeurs ou de termes techniques avec des remarques plus légères. Au programme cette année : les différentes écoles nationales, la musique contemporaine, etc. Si vous avez des suggestions, faites moi part de vos doléances.

A bientôt sur ce blog !

Il est le chiant ce post parce qu'il reste

2006-12-21T20:20:00.000+01:00

Les fêtes de fin d'année approchent à grands pas ; bientôt nos chères têtes blondes scruteront l'horizon à travers les carreaux recouverts de givre en espérant voir passer le traineau tiré par Rodolphe, le renne au nez rouge. Les parents auront bien du mal à faire patienter ces chers petits, alors pourquoi ne pas réviser nos bonnes vieilles comptines ?

Vieilles, oui, et même intemporelles !

Meunier, tu dors (XXe siècle)
C'est la mère Michel (1820)
Cadet Rousselle (1792)
Le bon roi Dagobert (1790)
Au clair de la lune (1790, notez que le mot "lume", signifiant lumière, fut remplacé par le mot "plume")
Il pleut, il pleut bergère (1780)
Frère Jacques (XVIIe siècle)
Malbrough s'en va-t-en guerre (1709)
A la clair fontaine (les colons français du début du XVIIe siècle auraient exportés au Canada cette chanson écrite en 1704 par Christophe Ballard)
Sur le pont d'Avignon (XVe siècle)
Ainsi font, font, font (XVe siècle)

Vous découvrirez ma comptine préférée à la fin de ce cours d'harmonie :

Bonnes fêtes à tous et à l'année prochaine* !

* avec une surprise pour commencer.

Borch, vodka et balalaïka - 3

2006-12-17T11:35:00.000+01:00

Musique russe

Un seul endroit est cher à mon coeur, et c'est mon pays, la Russie

a dit Serge Rachmaninov (1873-1943). Réputé pour sa technique de piano (rappelez-vous le thème du concerto no3), il est le dernier grand compositeur romantique russe.

Son style se caractérise par de longues phrases nostalgiques, comme dans cet adagio de la Symphonie no2 en mi mineur opus 27 où l'attendrissante mélodie de la clarinette semble s'étirer, portée par les cordes :

(Budapest Festival Orchestra dirigé par Ivan Fischer, 2004)

Borch, vodka et balalaïka - 2

2006-12-13T21:50:00.000+01:00

Musique russe

Avec Modest Moussorgski (1839-1881), ça sera surtout Vodka, ce compositeur russe ayant été un alcoolique notoire. Avec Rimski-Korsakov, il faisait partie du groupe des Cinq, groupe qui voulait promouvoir la musique nationale russe.

Composés en 1875, le cycle de quatre mélodies des Chants et danses de la mort aborde des thèmes éminemment tragiques où la Mort est omniprésente : agonie d'un enfant, dernière nuit d'une jeune fille malade, égarement d'un paysan ivre dans une tempête de neige, passage en revue d'une troupe de fantômes sur un champ de bataille. Une musique saisissante à comparer au Voyage d'hiver de Schubert.

Sérénade :

(Lina Mkrtchyan contralto, Evgeny Talisman piano)

Borch, vodka et balalaïka - 1

2006-12-09T13:25:00.000+01:00

Musique russe

J'ai récemment diffusé un extrait du Shéhérazade de Rimski-Korsakov. C'est l'occasion d'entamer une courte série sur la musique russe (d'autres musiques nationales suivront).

Rachmaninov a dit :

La musique écrite par un compositeur doit toujours exprimer le pays où il est né et a grandi, sa religion, ses histoires d'amour, les ouvrages qui l'ont influencé, les tableaux qu'il aime. La musique doit être la somme de toutes les expériences d'un compositeur. Ma musique est l'aboutissement de mon tempérament. Elle est donc russe.

Mais comment sonne cette musique russe ? Pour le découvrir, commençons par Mikhaïl Glinka (1804-1857), souvent présenté comme le père de la musique russe. Glinka s'inspira de musiques populaires, orientales, mais c'est après sa rencontre avec Berlioz qu'il composa Kamarinskaïa, courte fantaisie pour orchestre. Tchaïkovski a dit de cette oeuvre que la musique symphonique russe était "tout entière dans Kamarinskaïa, comme tout le chêne est dans le gland". Le titre fait référence à une danse animée interprétée au violon :

(orchestre symphonique d'URSS dirigé par Evgueni Svetlanov)

Journalisme total

2006-12-07T10:15:00.000+01:00

Rencontre

Entretien avec Eric G., joueur de cor.

R : Eric, peux-tu nous dire si les musiciens de l'orchestre prêtent réellement attention aux gestes du chef d'orchestre durant un concert ? Son travail ne se situe-t-il pas davantage en amont, lorsqu'il décide quelle couleur donner à l'interprétation de l'oeuvre ?

E : C'est vrai que le travail lors des répétitions est très important. Mais, et c'est particulièrement vrai pour un orchestre amateur, les indications données par le chef pendant le concert sont très importantes aussi. L'interprétation sera à chaque fois différente, selon l'humeur véhiculée par les gestes du chef, tantôt mélancolique, tantôt plus énergique.

R : Tu jouais encore récemment dans l'orchestre symphonique de l'université de Berkeley. Comment se passait le travail lors des répétitions ?

E : Il était parfois difficile de comprendre les indications données par le chef, car il recourrait volontiers à des explications très imagées. Jouer comme si l'on est saoul se comprend facilement, mais il employa un jour le terme sassy [culotté, déluré], peu compréhensible, y compris pour des anglo-saxons.

R : Etait-ce une grosse formation ?

E : Oui ! Un des plus riches orchestres amateurs que j'ai connu, en raison du grand nombre d'étudiants sur le campus. Par exemple, les symphonies de Mahler pouvaient s'interpréter avec huit cors !

R : Répètes-tu les partitions chez toi ? Comment jouer du cor sans s'attirer les foudres des voisins ?

E : J'utilise un système constitué d'une sourdine reliée à un casque.

R : Cela influence-t-il ta façon de jouer ? Je lisais les aventures d'un pianiste contraint de jouer chez lui sur un piano silencieux avec des marteaux qui tapent sur du caoutchouc. Son professeur se plaignait que son toucher était devenu trop dur, car il avait pris l'habitude de compenser un volume faible en tapant plus fort. Ton jeu s'en trouve-t-il également changé ?

E : Effectivement, je me rends compte que je me fatigue plus vite en pratiquant chez moi avec la sourdine. Quand je joue dans l'orchestre, mon jeu n'est plus aussi juste, et je dois me corriger.

Manipulations chimiques

2006-11-30T22:17:00.000+01:00

Dans le dernier numéro de la revue scientifique Nature, on peut lire un article sur les manipulations chimiques que les maîtres luthiers auraient pu faire subir à leurs instruments.

Les instruments examinés ont été fabriqués par Stradivari (violon datant de 1717 et violoncelle de 1731), Guarneri del Gesu (violon datant de 1741), Gand-Bernardel de Paris (violon datant de 1840), et Henry Jay de Londres (viole datant de 1769). De ces prestigieux instruments furent extraits des copeaux d'érable.

Les deux techniques utilisées pour sonder ces copeaux sont la résonance magnétique nucléaire et la spectroscopie infrarouge. Il apparaît que leur composition diffère de celle provenant d'un bois non traité et que les différences de trois des cinq intruments s'estompent si les copeaux sont bouillis et cuits. Sortent du lot les violons de Stradivari et de Guarneri. Les auteurs de l'article penchent pour des traitements tels que l'oxydation ou l'hydrolyse.

Dans ces manipulations chimiques résiderait peut-être le secret des incroyables propriétés mécaniques et acoustiques de ces violons.

Willkomen, bienvenue, welcome, in cabaret, to cabaret!

2006-11-26T23:30:00.000+01:00

Emission

J'ai déjà parlé plusieurs fois de Jean-François Zygel, à travers des chroniques de ses DVDs et de son émission la boîte à musiques sur France 2. Cet infatigable pédagogue anime désormais une émission sur France Musique, intitulée le Cabaret classique.

Or ce dimanche, j'ai enfin pu rencontrer cet amusant professeur en chair et en os. L'émission est en effet enregistrée tous les dimanches à 18h en direct du cinéma l'Archipel au 17 boulevard de Strasbourg dans le dixième arrondissement de Paris, qui se trouve être celui où j'habite.

Au programme ce dimanche : Svetlin Roussev au violon, Stéphane Delplace au piano, et Andreï Karassenko au marimba.

Svetlin Roussev est le supersoliste de l’Orchestre Philharmonique de Radio France. Qu'est-ce qu'un supersoliste ? C'est le violoniste qui se trouve au sommet de la pyramide des violons de l'orchestre. Il dirige les autres violons, participe au recrutement, et exécute les solos. Il nous a interprété ce soir un solo tiré du Shéhérazade de Rimski-Korsakov, un très bel adagio de Bach, un caprice de Paganini (Le rire du diable), et des pièces de Bartok tirées du folklore roumain.
Thème de Shéhérazade :

(orchestre symphonique d'URSS dirigé par Evgueni Svetlanov)

La minute du professeur Solfège chère à Jean-François Zygel était cette fois réalisée avec l'aide de Stéphane Delplace, venu expliquer ce qu'est une fugue. La définition semble un peu vague, mais il ressort que c'est une pièce de longueur variable, contenant un thème (le sujet) ou plusieurs (les contre-sujets), et qui commence immanquablement par un canon exécuté à la quinte.

La troisième partie de l'émission était réservée à Andreï Karassenko, joueur de marimba (une espèce de xylophone, mais d'une tessiture plus grave). Etant donné la minceur du répertoire pour marimba, Andreï se voit contraint de transcrire des pièces composées pour d'autres instruments. Le thème de l'émission étant Bach, il nous joua donc une bourrée, qu'il métamorphosa soudainement en une chanson bien connue de George Michael !

Je ne manquerai pas de retourner dans ce cabaret classique. Prochaine séance le 3 décembre.

Veux-tu connaître le secret de l'esprit de la forêt ? - 2

2006-11-24T19:30:00.000+01:00

L'arrivée d'enfants incita notre hôte à nous conter une histoire. C'est l'histoire d'un chasseur qui aimerait que sa femme lui cuisine plus souvent de la viande. Celle-ci lui suggérant de partir à la chasse, l'homme se rend dans la forêt. Il croise sur son chemin une biche. Malgré toutes ses tentatives, ses flèches se brisent sans jamais atteindre leur cible. La biche propose alors au chasseur de lui livrer le secret de l'esprit de la forêt à condition qu'il l'épagne. Le chasseur accepta et pu finalement rapporter à son village le plus gros des gibiers : un éléphant !

L'instrument est un arc musical ; la corde est une liane. Il permet l'exécution d'une << courbe mélodique >>.

Veux-tu connaître le secret de l'esprit de la forêt ? - 1

2006-11-22T23:00:00.000+01:00

Dans une salle du Musée de la musique, une femme dévoilait aux visiteurs quelques trésors de la très riche musique du continent africain. Je me suis assis sagement devant elle, et j'ai réalisé deux videos.

Dans ce premier extrait, elle nous faisait découvrir un instrument dont j'ai malheureusement oublié le nom. Il est constitué de coquillages que l'homme doit offrir à sa promise le jour de leur mariage, non pas pour l'acheter, mais parce que ces coquillages porteront chance au ménage. Ainsi, ces coquillages doivent de préférence être cédés par le couple du village ayant la relation la plus ancienne. La coque sur laquelle viennent se fixer les coquillages est aussi utilisée pour servir les repas.

Ce chant insiste sur les devoirs respectifs des parents et des enfants : les premiers doivent aimer et assurer la protection de leur progéniture, tandis que les seconds doivent respecter et accueillir chez eux leurs parents quand ils seront devenus vieux.

Visite du musée de la musique

2006-11-20T18:30:00.000+01:00

Ce dimanche, j'ai visité le Musée de la musique se trouvant au sein de la Cité de la musique (plein tarif 7 euros).

Quatre siècles de musique occidentale (XVIIe, XVIIIe, XIXe, XXe) et un aperçu des musiques africaine, asiatique ou du moyen-orient sont représentés à travers près de mille instruments et oeuvres d'art. Ainsi, vous apprendrez ce qu'est un théorbe, une basse de viole, une octobasse (voir photo ci-dessous), et un gamelan.

L'audioguide est un accessoire indispensable, car les instruments exposés peuvent être entendus ainsi que des explications les replaçant dans leur contexte historique (pour ceux qui y sont déjà allés, les audioguides ne se déclenchent plus automatiquement à l'approche d'une vitrine ; des numéros doivent désormais être composés). L'interactivité est encore augmentée par la présence de musiciens expliquant et jouant devant les visiteurs (voir mon prochain post).

Des maquettes agrémentent aussi la visite. J'ai ainsi découvert l'existence de l'ancien palais du Trocadéro, construit pour l'exposition universelle mais détruit et remplacé par le palais de Chaillot en 1937 ! Je ne suis pas sûr qu'on ait gagné au change ...

Anatomie d'un orchestre symphonique - 5

2006-11-17T23:00:00.000+01:00

Instruments

Après avoir exploré la famille des cordes frottées par un archet, passons à la famille des cordes pincées, avec la harpe. Son ancienneté remonte à plus de 2600 ans, mais sa version moderne date du début du XIXe siècle. Sa tessiture est comparable à celle du piano.

Citons Berlioz :

Rien de plus sympathique avec les idées de fêtes poétiques, de pompes religieuses, que le son d'une grande masse de harpes ingénieusement employée. Isolément ou par groupes de deux, trois ou quatre, les harpes sont encore d'un très heureux effet, soit pour s'unir à l'orchestre, soit pour accompagner des voix ou des instruments solos.

Le compositeur français utilisa cet instrument à plusieurs reprises, et notamment dans un passage qui précède la célèbre valse de la Symphonie Fantastique

Dans la même série : le chef d'orchestre, le violon, l'alto., la contrebasse et le violoncelle.

Vulgus pecus

2006-11-13T22:25:00.000+01:00

Chantons sous la couette est une émission diffusée sur France Musique et présentée par François Hurdy, les samedi et dimanche de 7h à 9h.

L'un des quatre chroniqueurs intervenant dans l'émission est "[...] Michel Grégoire (le dimanche), naguère producteur de France Inter, pour Catablog , une sorte d’air du catalogue des blogs, cette nouvelle manière de (faire) parler de soi sur Internet. Ce véritable phénomène de mode concerne tout le monde, du vulgum pecum aux artistes, en passant par les hommes politiques ou les chefs d’entreprise."

Donc, ce dimanche, le vulgus pecus, c'est-à-dire le commun des mortels, l'ignorant, c'était moi ... ;)

Trois virtuoses et un concerto

2006-11-08T23:44:00.000+01:00

Musique russe

Je reviens comme annoncé précédemment sur le concerto pour piano no 3 opus 30, écrit par Sergey Rachmaninov en 1909, juste avant son premier voyage aux Etats-Unis.

D'aucuns pensent que le poignant thème d'ouverture pourrait être inspiré de la liturgie orthodoxe russe. Pourtant, Rachmaninov l'a nié :

Le premier thème de mon concerto n'est emprunté ni à la musique folklorique ni à la musique d'église. Il s'est simplement écrit de lui-même.

(Boston Symphony Orchestra dirigé par Charles Munch en 1957).

La partition pour piano est particulièrement difficile, notamment dans le Finale. A la manière de mes posts intitulés Question d'interprétation, j'ai pensé qu'il pourrait être intéressant de vous proposer non pas une mais trois interprétations possibles de son début, incluant le fameux glissando. Il s'agit de celles de Bruno Leonardo Gelber (enregistrement de 1997), de Byron Janis (enregistrement de 1957), et de ... Rachmaninov lui-même (enregistrement de 1940) !

Gelber :

Janis :

Rachmaninov :

Retour à Usher Hall

2006-10-31T15:16:00.000+01:00

Concerts

Pour mon deuxième concert au Usher Hall (voir un précédent post), j'ai assisté à l'interprétation par Denis Matsuev (vainqueur en 1998 du très prisé concours international Tchaikovsky) du concerto pour piano No3 de Rachmaninov. J'en reparlerai plus en détails, car j'ai vraiment été séduit : très beau thème d'ouverture, un son d'orchestre ample et puissant, ...

Cette oeuvre était précédée de la symphonie No1 Classique de Prokofiev et de Petrushka (version 1947) de Stravinsky.

Petrushka est une composition datant de la période russe de Stravinsky. Un accord dissonant revient sans cesse bousculer le confort de l'auditeur. Il s'agit d'un accord composé de deux accords majeurs séparés par un triton (une quinte diminuée ou une quarte augmentée, l'intervalle du diable !) : Do et Fa#. En réalité le second accord est inversé,c'est-à-dire que la tonique, Fa#, est placée après la quinte. Les notes jouées successivement sont donc Do Mi Sol pour l'accord de Do et La# Do# Fa# pour l'accord de Fa#. Ecoutez, ca fait froid dans le dos :

Rappels sur les accords
La première note d'un accord majeur est la tonique (sauf en cas d'inversion) ; deux tons plus loin se trouve la tierce majeure ; un ton et demi encore plus loin se trouve la quinte juste (qui se trouve donc à trois tons et demi de la tonique) ; deux tons encore plus loin se trouve la septième majeure (qui est donc séparée de l'octave par un demi ton).
Pour un accord mineur, la tierce mineure est à un ton et demi de la tonique et la septième mineure est à un ton de l'octave.

Musique au bord de l'eau

2006-10-23T19:55:00.000+02:00

Musique ancienne

Après Florence et la renaissance italienne, je vous propose de nous pencher sur les châteaux de la Loire et la renaissance française en illustrant ce post de quelques photographies prises cet été.

En toute rigueur, l'époque où la cour des rois de France était établie au bord de la Loire est bornée par l'arrivée de Charles VII à Chinon en 1418 et le retour de François Ier à Paris en 1528. Quelle musique jouait-on à cette époque ?

Musicien attaché à la cour, et en particulier à Anne de Bretagne du temps où elle était l'épouse de Louis XII, Jean Mouton composa par exemple ce motet, Ave sanctissima Maria :

Ces motets connurent un grand succès et, bien qu'initialement d'inspiration religieuse, s'émancipèrent progressivement du modèle de la messe.

Plus profanes encore sont les chansons françaises du XVe siècle. Une exemple frappant est la chanson Nous sommes de l'ordre de Saint-Babouyn de Loyset Compère, prêtre membre de la chapelle royale sous les règnes de Charles VIII et Louis XII. Cette chanson évoque une société de buveurs du temps du règne de Charles VI et dont l'existence est avérée. Le coquin aimait à mélanger le spirituel et le licencieux. Je vous laisse juger par vous-même !

Transcription :

[...]
A notre coucher nous aurons blancs draps
Et la belle fille entre nos deux bras
Les tétins poignans, la motte du con
Et don don don
Et voilà la vie que nous demandons
[...]

Un p'tit canon pour la route !

2006-10-20T23:08:00.000+02:00

Composition

Je rebondis sur un commentaire d'une fidèle lectrice, désemparée devant la définition que donne Wikipedia du contrepoint. Il ne s'agit pourtant que d'une technique de composition où viennent se superposer plusieurs lignes mélodiques.

Bien sûr, pour obtenir un résultat plaisant à l'oreille, il faut prendre garde à ne pas faire naître de dissonances, c'est-à-dire faire en sorte que les notes de chaque ligne soient séparées par des intervalles consonnants (unisson, quarte, quinte, octave, voire tierce et sixte).

L'art du contrepoint consiste aussi à faire voyager l'ensemble des lignes mélodiques dans des directions différentes (mouvement contraire). Ainsi, la ligne la plus aiguë va descendre (respectivement monter) quand la ligne plus grave va monter (respectivement descendre).

Une dernière chose : tout le monde a pratiqué le contrepoint ... en chantant Frère Jacques à l'école ! Il existe bien sûr des contrepoints plus sophistiqués que d'autre, le maître en la matière étant ce bon vieux Jean-Sébastien Bach (écoutez par exemple la Fantaisie pour ogue en ut mineur qui apparaîssait dans mon roman feuilleton).

Mais écoutons aussi l'illustre Canon et gigue en ré majeur pour trois violons et basse continue de Pachelbel (j'en connais à qui ça va faire plaisir) :

En jetant un oeil à la partition, on constate par exemple qu'à la 6e mesure, les troisièmes noires évoluent en mouvement contraire. Plus précisémment, la voix supérieure descend de sol à mi (-1 1/2 ton) et la voix inférieure monte de si à do (+1/2 ton). De plus, les deux voix sont parfaitement consonnantes : les intervalle sol-si et do-mi sont des tierces majeures.
Petit zoom sur ces deux notes (essayez de chanter les deux voix ... pas en même temps ;) ):

Vacances à Florence

2006-10-17T22:34:00.000+02:00

Musique ancienne

De l'eau a coulé sous le pont de l'Arno depuis mon dernier post, uniquement par manque de temps. Mais les vacances ne sont pas si loin, et j'ai choisi de me pencher sur deux compositeurs florentins pour illustrer une petite sélection de photographies prises en Toscane cet été.

Le premier est Francesco Landini (ca 1325-1397), l'organiste aveugle de l'église San Lorenzo, où il est désormais enterré. Il est le représentant emblématique de l'ars nova italienne, c'est-à-dire d'une polyphonie élégante et profane, mettant en valeur la voix supérieure.

Voici l'une de ses ballades, Che pena è quest'al cor, interprétée par l'Ensemble Organum dirigé par Marcel Pérès :

Deux siècles plus tard, la domination politique de Florence assurée par la dynastie des Médicis prend fin. Cependant, l'humanisme de la Renaissance souffle encore dans les couloirs des academie et des camerata, où des débats entre poètes, écrivains, savants, et musiciens posent les bases de ce qui deviendra bientôt l'opera. Leur devise : "La musique au service de la poésie !"

Giulio Caccini (1551-1618), chanteur virtuose de la cour des Médicis, fréquente ainsi avec assiduité le cercle qui se réunit autour du mécène Jacopo Corsi. Caccini est l'un des inventeurs du stile recitativo, qui évoque pour les italiens de la fin de la Renaissance les chants du poète antique s'accompagnant à la lyre.

Amarilli, mia bella est un célèbre madrigal soliste (interprété ici par le contre-ténor René Jacob) accompagné au luth (par Konrad Junghänel) :

L'art complexe du contrepoint est bien loin ; les paroles deviennent intelligibles et l'émotion peut surgir.

Anecdote amusante, Caccini aurait intrigué pour empêcher que l'un de ses rivaux ne dirige la musique accompagnant le mariage d'Henri IV et de Marie de Médicis !

Le Roi est mort, vive le Roi !

2006-09-22T00:00:00.000+02:00

Musique de la Renaissance

Après avoir passé mes vacances à visiter les châteaux de la Loire puis Florence, l'envie d'écrire quelques posts sur la musique de la Renaissance me titille.

En guise de préliminaires, et afin de repérer les époques un peu plus facilement, je comptais initialement rédiger une rapide chronologie (contenant quelques dates facilement mémorisables) des rois de France ayant séjourné dans les châteaux de la Loire, mais j'ai finalement élargi la liste en débutant par Charles VII et en finissant par Louis-Philippe ! La voici donc (n'hésitez pas à apporter des informations complémentaires si nécessaire) :

Charles VII se fait sacrer à Reims en 1429, après la libération d'Orléans "par" Jeanne d'Arc ;

Louis XI, fils de Charles VII, lui succède ;

Charles VIII, fils de Louis XI, lui succède ;

Louis XII, cousin de Charles VIII, marié à la fille de Louis XI puis
remarié à la veuve de Charles VIII (Anne de Bretagne), lui succède ;

François Ier, marié à la fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne
(Claude de France), débute son règne avec la victoire de Marignan
en 1515 ;

Henri II, fils de François Ier et marié à Catherine de Médicis, lui
succède ;

François II, fils d'Henri II et marié à Marie Stuart, ne règne qu'une
année, de 1559 à 1560 ;

Charles IX, second fils d'Henri II, prend la suite après une régence assurée par sa mère Catherine de Médicis, qui déclenche en 1572, durant le règne de son fils, le massacre de la Saint-Barthélémy ;

Henri III, troisième fils d'Henri II, prend la suite et fait assassiner le
duc de Guise, chef du parti catholique, en 1588, à Blois ;

Henri IV, marié à la fille d'Henri II et de Catherine de Médicis (Marguerite de Valois, surnommée la reine Margot) puis à Marie de Médicis, prend la suite, signe l'édit de Nantes en 1598, et meurt assassiné par Ravaillac en 1610 ;

Louis XIII, fils d'Henri IV, lui succède en confiant son gouvernement tout d'abord à sa mère Marie de Médicis puis finalement à Richelieu ;

Louis XIV, fils de Louis XIII, lui succède après une régence confiée à Mazarin, qui succède ainsi à Richelieu ;

Louis XV, arrière-petit-fils de Louis XIV, lui succède ;

Louis XVI, petit-fils de Louis XV, lui succède et meurt guillotiné en 1793 ;

Louis XVIII (ce n'est pas une faute de frappe), frère cadet de Louis XVI, lui succède en 1814 (Restauration interrompue durant les Cent-Jours de 1815) ;

Charles X, frère de Louis XVI et de Louis XVIII, leur succède jusqu'à la révolution de 1830 ;

Louis-Philippe règnera jusqu'à la révolution de 1848.

Concerts d'été - 2

2006-09-09T16:59:00.000+02:00

Concerts

Nettement plus intimiste que le précédent concert fut le récital donné par le pianiste Ivan Yanakov dans l'église Saint Marc de Florence (et ancien palais des Médicis habité par Machiavel). Ce concert se tenait afin d'aider au financement de l'association AMALA, opérant en Inde du Sud.

Je ne me souviens pas précisémment de toutes les oeuvres que Yanakov a bien voulu partager avec nous : une sonate de Mozart, une toccata (très difficile à exécuter) de Schumann, des préludes de Bach et de Chopin, du Liszt, du Rachmaninov, ... J'ai parfois trouvé son jeu un peu trop énergique, et il m'a paru évident que ce bulgare appréciait les pièces très techniques. Mais ce moment passé dans ce lieu chargé d'histoire (et de religion) en compagnie de cette musique si envoûtante restera un souvenir particulier de mon séjour à Florence (plus autour de ce sujet bientôt).

Concerts d'été - 1

2006-09-09T14:05:00.000+02:00

Concerts

Datant de 1913, le Usher Hall est un vaste dôme abritant la principale salle de concert d'Edimbourg (2900 places). Bordée par des colonnes doriques, sa scène est fermée par de grandes orgues donnant sur un gradin destiné à accueillir un large choeur, mais, en ce soir du 14 août, seul un piano de concert y trônait : le pianiste et chef d'orchestre Andras Schiff donnait un récital. Au programme figuraient quatre sonates de Beethoven :

Sonate en sol majeur opus 31 no 1
Sonate en ré mineur opus 31 no 2 (La Tempete)
Sonate en mi bémol opus 31 no 3
Sonate en do majeur opus 53 (Waldstein)

complétées pour un rappel de la sonate opus 54. Schiff a joué scrupuleusement certains passages dont la virtuosité délibérée était pour Beethoven un moyen de prévenir le vol de ses idées par ses rivaux. A l'inverse, les adagios furent interprétés par Schiff avec une grande délicatesse, certaines notes étant à peine effleurées et d'autres demeurant comme suspendues.

Merci la Poste

2006-09-03T12:52:00.000+02:00

La Poste ayant décidé de mettre fin à son service d'hébergement, tous les extraits qui figuraient sur ce site ont disparu. Heureusement, les textes ainsi que les commentaires restent disponibles. Je réparerai tout ça très bientôt.

MISE A JOUR : sauf erreur, tout est rétabli (signalez moi les éventuels oublis svp)

Votre feuilleton de l'été : Rhapsodie en sourdine

2006-08-24T11:50:00.000+02:00

Episode V

A la nuit tombée, il ne restait de la description qu'avait faite le journaliste Gustave Téry du parc du château du Cloître que l'entêtant parfum des azalées, des camélias, et des buis fraîchement taillés. Un domestique brandissant une torche vint à la rencontre des deux hommes et les conduisit sans un mot jusque dans le vestibule du manoir.
<< Bienvenu au château du Cloître ! Je suis Gontrand Le Gac de Lansalut, le nouveau propriétaire de ces lieux. Je suppose que vous êtes Gustave Téry, notre célèbre journaliste, et vous, l'infortuné Gabriel Le Braz. Toutes mes excuses pour ce télégramme quelque peu énigmatique, mais je redoutais que la mention d'une séance de spiritisme ne dissuadât notre pourfendeur de superstitions de vous mener jusqu'ici. En effet, seul un médium pourra répondre aux questions qui assaillent votre ami. >>
Gustave réprima une objection et suivit leur hôte dans le salon, où cinq autres invités patientaient autour d'un guéridon. Dans le clair-obscur se détachait également la silouhette d'un piano.

A l'exception de Gabriel, qui fut prié de s'asseoir au piano, les participants formèrent un cercle en joignant leurs petits doigts.

<< Je compte sur notre ami journaliste pour qu'il ne bloque pas le fluide, avertit une femme d'une incomparable beauté. >>
Gustave sembla obtempérer, comme subjugué par l'aura émanant de la médium. Quelques minutes suffirent pour que celle-ci entrât brusquement en transe. Gustave contemplait cette femme hystérique quand son attention fut soudain captée par une manifestation surnaturelle provoquée par la médium : des mains ectoplasmiques enveloppaient les membres de Gabriel. Horrifié, le jeune homme se tortillait sur son tabouret, semblant lutter contre des puissances infernales. Mais le combat était inégal et les forces démoniaques parvinrent à lui dicter l'infâme mélodie.

Quand tout fut fini, Gontrand Le Gac de Lansalut, qui était demeuré impassible durant l'intégralité de la séance, interrogea un homme.
<< Alors mon cher Eugène, à vous de nous dire si vous connaissez cette musique. >>
En guise de réponse, l'homme quitta la table, marcha vers l'imposante bibliothèque du salon, en retira un livre, et le jeta sur le guéridon.
<< Je serai formel : cette musique fut composée par Franz Liszt au siècle dernier. Elle s'intitule Après une lecture de Dante et fait référence au poème éponyme de Victor Hugo. >>
Il ouvrit le recueil de poèmes et chercha fébrilement la page idoine.

Quand le poète peint l'enfer, il peint sa vie:
Sa vie, ombre qui fuit de spectres poursuivie;
Forêt mystérieuse où ses pas effrayés
S'égarent à tâtons hors des chemins frayés;
Noir voyage obstrué de rencontres difformes;
Spirale aux bords douteux, aux profondeurs énormes,
Dont les cercles hideux vont toujours plus avant
Dans une ombre où se meut l'enfer vague et vivant!

FIN DE LA PREMIERE PARTIE

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Votre feuilleton de l'été : Rhapsodie en sourdine

2006-08-18T10:32:00.000+02:00

Episode IV

Il ne fut pas aisé de convaincre le journaliste Gustave Téry, alors qu'une loi sur la séparation des Eglises et de l'Etat était enfin sur le point d'être votée*, que l'incident advenu sur la place des fêtes de Trégomar méritait ne serait-ce qu'un entrefilet. Mais quand l'anecdote du coup de poing du bedeau lui fut contée, il se rua dans la bibliothèque et n'en ressortit que quand son article fut achevé. Gabriel en eut la primeur.

Vade retro musica
L'un de nos concitoyens vient d'être frappé d'excommunication par le curé du village de Trégomar. Il est enfin libéré du joug de la Calotte ! Le 1er décembre 1905, Gabriel Le Braz fut invité à monter sur l'estrade d'un charlatan se disant hypnotiseur. Contre toute attente, le jeune homme interpréta magistralement un air de piano que d'aucuns jugèrent diabolique. Quel travail acharné les libres penseurs doivent-ils encore mener pour que cessent ces superstitions ! Menacé par la vindicte populaire, le pianiste en herbe alla chercher conseil auprès du curé. En guise de réponse, il reçut un coup de poing qui lui fit perdre connaissance. L'auteur de ces lignes soupçonne que la participation des parents du jeune homme à la Commune de Paris ne serait pas étrangère à cette inqualifiable violence cléricale.

Gabriel avait accepté l'invitation de son hôte à demeurer quelques jours à Château-Tanguy. Gustave s'empressa de présenter son nouvel ami à sa femme Andrée, qui faisait répéter une berceuse de Chopin à leur fille Simone.

Aussitôt qu'il entendit le piano, Gabriel se remémora les circonstances inexpliquées qui avaient bouleversé sa vie, auparavant paisible, rurale, presque entièrement consacrée au labour, et qui était désormais révolue. Quelles forces malfaisantes l'avaient donc poussé à monter sur cette estrade ? Par quel envoûtement ses doigts s'étaient-ils animés ? Les regards soupçonneux des habitants de son village, les silences qui survenaient immanquablement à son approche, tout indiquait qu'aucun retour en arrière n'était envisageable. Ces pensées tournoyaient sous son crâne si bien qu'il finit par éprouver d'épouvantables vertiges et dut monter dans sa chambre.

Le lendemain, un télégramme arriva pour Gabriel :

lu journal . stop. peux vous aider . stop . rdv ce soir à minuit au Cloître . stop .

Le journaliste expliqua que ce lieu-dit se trouvait à environ 800 mètres au sud de Pléneuf. Sur les vestiges du château de l'ancienne seigneurie du Guémadeuc, l'architecte Armand-Pierre Juloux avait édifié vers 1850 le château du Cloître, nom donné en hommage à la présence à demi avérée des Templiers. Le domaine, qui comprenait aussi un vaste parc arboré et des écuries datant de la fin du 18e siècle, avait été vendu dix ans plus tard au comte Louis-Charles d'Aubert ; ses descendants venaient tout récemment de céder leur bien.

* Gustave Téry avait notamment donné une conférence sur la séparation, à Limoges, dans le cadre de l'appel national du 17 mai 1903, lancé par l'Action, quotidien "Républicain, anticlérical et socialiste". La loi sera votée le 9 décembre 1905. Aristide Briand en sera le rapporteur.

Qui est l'auteur du mystérieux télégramme ? Est-ce un piège tendu à Gabriel Le Braz ? Saura-t-on enfin quelle est la mystérieuse musique à l'origine de tous ses tourments ? Vous le saurez en lisant le prochain épisode de RHAPSODIE EN SOURDINE !

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Votre feuilleton de l'été : Rhapsodie en sourdine

2006-08-10T14:10:00.000+02:00

Episode III

Un imposant cumulonimbus épargna à Gabriel Le Braz le désagrément d'un réveil en plein midi. Il prit appui sur une charrue abandonnée pour se relever, épousseta son veston, ajusta son chapeau. Puisque Dieu lui tournait le dos, il décida qu'il s'adresserait aux hommes. Et quel homme dans l'arrondissement de Saint-Brieuc était le plus violemment hostile à toute religion ? Gustave Téry, sans l'ombre d'un doute. Dans son dernier ouvrage, Les Cordicoles, l'on pouvait lire :

Le christianisme, c'est Dieu fait Homme,
le socialisme, c'est l'Homme fait Dieu,
Cordicole* ou socialiste, il faut choisir !

Mais Téry était surtout un éminent journaliste**, qui saurait peut-être tirer cette affaire au clair. Gabriel fit donc route vers la côte, laissant derrière lui les rues désertées par les ouailles, les cheminées déjà fumantes, et son intraitable épouse. Ce départ inopiné, qui sonnait comme un adieu, évoquait tristement le Voyage d'hiver de Schubert.

La lande bretonne convie le voyageur à un spectacle insolite ; à l'abri des embruns poussent l'ajonc de Le Gall, la bruyère cendrée, la bruyère ciliée, le dactyle, et la scille printanière. Ailleurs, on longe des moulins à vent et à eau, jusqu'à ce que surgisse la flèche d'une église ; la brebis égarée ne reste jamais très longtemps hors du droit chemin. La paroisse de Pléneuf vivait sous le double patronage de Saint-Pierre et Saint-Paul. Elle regroupait une église, plusieurs chapelles, et même un lieu dit du Cloître, qui devait son nom à un hypothétique monastère autrefois possédé par les Templiers ; Gabriel hâta le pas pour gagner la station balnéaire toute proche du Val-André. Il fallait encore bifurquer vers la pointe du Château-Tanguy, d'où l'on pouvait observer des goélettes faisant voile pour l'Islande. Envieux, un frêle esquif demeurait au port, bercé par des flots qu'imitaient parfaitement les violons de La Tempesta di mare de Vivaldi.

* Cordicole signifie qui adore le coeur, en référence à la dévotion au Sacré Coeur de Jésus. La basilique du Sacré Coeur de Montmartre fut construite entre 1875 et 1914 en l'honneur de ce culte et pour « expier les crimes des communards ».
** Gustave Téry (1870-1928), né à Lamballe, fondateur de l'Oeuvre, le 13 mai 1904, et ancien rédacteur du Journal et du Matin.

Gabriel Le Braz a-t-il définitivement abjuré la foi chrétienne ? Le journaliste Gustave Téry parviendra-t-il à élucider cette affaire ? Et pourquoi cette allusion à peine voilée à l'Ordre des Templiers ? Vous le saurez en lisant les prochains épisodes de RHAPSODIE EN SOURDINE !

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Votre feuilleton de l'été : Rhapsodie en sourdine

2006-08-05T09:50:00.000+02:00

Episode II

Le bruit courait dans Trégomar que le charlatan Zamloch avait quitté le village. La veille, ses deux acolytes avaient éventé la ruse du piano mécanique au cours d'une partie de belote un peu trop arrosée. Mais tout le monde savait aussi que les complices n'avaient pu actionner le dispositif à temps, que Gabriel Le Braz, pourtant pas musicien pour un sou, avait joué en virtuose une musique assurément diabolique.
Poussé par les admonestations de sa femme, Gabriel s'était réfugié dans l'église Sainte-Blaise, espérant l'absolution de Monsieur le curé. Les statues de saint Jean-Baptiste et de la Vierge à l'Enfant semblaient sonder son âme de mécréant (sa mère, en voyage à Paris, avait accouché sur les barricades de la Commune, pendant la << semaine sanglante >> *). Cherchant l'homme d'église près du confessionnal, le pénitent s'immobilisa ; des grandes orgues jaillit la musique de Bach.

Eu égard à son accès de démence de la veille et à son manque notoire de ferveur religieuse, méritait-il la clémence de Dieu ?

<< Je devine la raison de ta présence ici, mon fils. Malheureusement, je ne peux rien pour toi, car conjurer le démon ne rentre pas dans mes attributions. >>
Le regard du jeune homme semblait implorer un pardon que le prêtre ne pouvait lui donner. D'ailleurs, la messe était imminente ; le brouhaha des fidèles, impatients d'écouter son sermon, incita l'écclésiastique à couper court à cet entretien.
<< Alphonse t'accompagnera jusqu'au seuil de notre presbytère, mon fils. >>
Comme le bedeau toisait Gabriel avec un air menaçant, le jeune homme opina de la tête et se laissa reconduire. Déjà retentissait le Kyrie **.
<< Entends bien ces prières au Seigneur, car c'est la dernière fois que tu souilles sa maison ! laissa éclater le bedeau en décochant un coup de poing qui assomma le jeune homme. >>

Seigneur, prends pitié.
O Christ, prends pitié.
Seigneur, prends pitié.

** Cette semaine s'achève le 28 mai 1871. Les Versaillais d'Adolphe Thiers, chef du gouvernement de la jeune IIIe République, massacrent les Communards (20000 victimes et 10000 déportations).
** Le Kyrie se chante au début de l'ordinaire de la messe (qui est un ensemble de texte commun à toutes les célébrations).

Nous laissons là Gabriel Le Braz alors qu'il gît pendant que les fidèles prient ! Si les serviteurs de Dieu ne lui sont d'aucun secours, vers qui va-t-il se tourner ? devra-t-il quitter le village breton de Trégomar pour résoudre ce mystère ? Vous le saurez en lisant le prochain épisode de RHAPSODIE EN SOURDINE !

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Votre feuilleton de l'été : Rhapsodie en sourdine

2006-08-01T20:55:00.000+02:00

Episode I

L'illusionniste prit à témoin l'auditoire électrisé. Gabriel Le Braz, debout sur l'estrade de la place des fêtes du village, abaissait sur les badauds un regard vitreux. Il fut saisi de convulsions, vacilla sur ses jambes. Le maire de Trégomar s'écria : << Qu'on le fasse asseoir ! >> Zamloch fit un signe de la tête ; deux assistants apportèrent un tabouret puis un piano droit d'acajou.
<< Le sujet est maintenant en état d'hypnose. Qui parmi vous peut attester que ce jeune homme n'a aucune disposition pour la musique ?
- Sous la douche, mon Gabriel chante comme une casserole ! s'exclama une jeune fille, déchaînant l'hilarité de tous les spectateurs.
- La démonstration de mon pouvoir de suggestion sera donc éclatante ! >>
Le prestidigitateur enchaîna une série de passes, marmonna des phrases inintelligibles. Soudain, les bras de Gabriel se soulevèrent ; ses doigts effleurèrent les touches du piano, semblèrent procéder par tâtonnement. Puis une ribambelle de notes déferla, creusant un sillage dans les rangs du public médusé.

Brusquement l'inconcevable musique cessa ; Gabriel s'éveilla, vit ses mains tremblantes, s'évanouit. Les deux assistants le saisirent promptement en passant leurs bras sous ses épaules, l'aidèrent à descendre les marches afin qu'il retrouvât sa place au milieu de l'assemblée, qui acclamait Zamloch en poussant des hourras. Sidonie Le Braz, apercevant son mari étourdi, tenta de se frayer un passage.

<< Quelle est la recette de la journée ?
- Cinq francs, maître.
- De quel droit avez-vous remplacé le rouleau à musique ?
- Ce qui s'est passé est inexpliquable, maître. Je n'ai pas eu le temps d'actionner le mécanisme de rotation du cylindre ! >>
Incrédule, le prestidigitateur mit en branle le piano mécanique. De la petite roulotte s'échappa la Sonate facile de Mozart.

Par quel prodige Gabriel Le Braz s'est-il transformé en virtuose ? et quel est cette mystérieuse musique ? Vous le saurez en lisant les prochains épisodes de RHAPSODIE EN SOURDINE !

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Un peu de musique religieuse dans ce monde de païens

2006-07-31T19:35:00.000+02:00

Musique ancienne

Après avoir vécu vingt six ans en région parisienne puis à Paris, je n'avais encore jamais vu la Sainte-Chapelle. La visite fut courte, car l'édifice est loin d'avoir la taille d'une cathédrale, mais elle fut totalement justifiée par la contemplation des somptueux vitraux de la chapelle haute (notamment les grandes verrières, ici derrière la châsse concue pour abriter les reliques qu'étaient la couronne d'épine du Christ et un morceau de la Sainte Croix, et la grande rose).

Dès qu'on pénètre dans une église gothique, on est enclin à songer aux fameux chants grégoriens. Ceux-ci ont été probablement codifiés au VIIIe siècle et étaient monodiques (à une voix). La musique religieuse que l'on pouvait entendre dans la Sainte-Chapelle peu après sa construction (achevée en 1248) était sûrement tout autre ; l'illustre école de chant de Notre-Dame de Paris, apparue au début du siècle précédent, avait déjà expérimenté les premières formes de polyphonies (où plusieurs parties vocales se mélangent).

Ainsi, dans le graduel viderunt omnes, datant de la fin du XIe siècle et typique de l'école de Notre-Dame, une guirlande vocale se superpose à la mélodie grégorienne :

(interprétation : Ensemble Organum, dir. Marcel Pérès)

Ecoutez également ce saisissant Kyrie (Orbis factor), très riche harmoniquement, issu du graduel d'Aliénor de Bretagne, qui date de la fin du XIIIe siècle :

(interprétation : Ensemble Organum, dir. Marcel Pérès)

Mais le genre le plus répandu au XIIIe siècle est l'Ars Antiqua, dont le motet est la composition emblématique. Ici la superposition des voix atteint son paroxysme. L'extrait suivant (On doit fin(e) Amor/La biauté/In Seculum) provient du manuscrit de Montpellier. Sont superposés le tenor grégorien (sans paroles) et deux voix en français évoquant les plaisirs de l'amour, le motetus et le triplum :

(interprétation : Anonymous 4)

P.-S. : pour une fois (c'était déjà le cas du post précédent), je n'ai pas pillé le web, ce sont mes photos.

Un après-midi à l'Orangerie

2006-07-30T21:07:00.000+02:00

Concert

Le Festival de l'Orangerie de Sceaux est un festival de musique de chambre créé en 1969 et se déroulant cette année entre le 14 juillet et le 17 septembre.

S'y produisaient cet après-midi le jeune (un an de moins que moi) mais déjà célèbre David Grimal, au violon, et l'expérimenté Georges Pludermacher, au piano. Au programme, quatre sonates pour violon et piano ...

... en mi mineur K. 304 de Mozart
... no 1 en la mineur op. 105 de Schumann
... en sol mineur de Debussy
... no2 en sol majeur de Ravel

les deux dernières sonates ayant été enregistrées tout récemment par les deux partenaires, ce qui explique sans doute leur complicité sur scène. Les deux musiciens nous ont joué en prime un rappel, une courte pièce de Moskovski (?) intitulée Guitare.

La sonate K. 304 est particulière dans l'oeuvre de Mozart, puisque c'est la seule sonate écrite en mineur. Comme on pouvait s'y attendre, la sonate de Schumann était pleine de fougue, et celle de Debussy marquée par des harmonies évocatrices. J'ai été moins sensible à la sonate de Ravel, qui m'a semblé un peu confuse.

Pour ceux qui n'ont pas eu le chance d'assister à ce très beau concert, France Musique le diffusera le mercredi 9 août à 15h.

La belle et (Jean-)Sébastien

2006-07-29T00:08:00.000+02:00

Emission

Absorbé par l'affrontement intéressant mais un peu futile entre deux pianistes interprétant du Liszt, j'avais complètement oublié de rappeler que la troisième émission de la Boîte à Musique de Zygel était diffusée ce vendredi soir, avec cette fois Emilie Simon comme invitée laudatrice de la musique de Bach.

Evidemment, Zygel n'avait pas choisi son invitée au hasard, puisque, comme Benjamin Biolay, Emilie Simon est passée par le conservatoire. Elle donc pu apprécier à leur juste valeur le rythme, les danses, et surtout l'art du contrepoint de Bach.

Question d'interprétation - 3

2006-07-28T09:25:00.000+02:00

Sonate pour piano en si mineur de Franz Liszt

A ma gauche, Dezsö Ranki, pianiste hongrois né en 1951. A ma doite, Ivo Pogorelich, pianiste croate né en 1958.

2E ROUND

Cet extrait est dans la continuité du premier round : à nouveau, Ranki détache proprement ses accords, tandis que Pogorelich les joue entièrement legato, provoquant une confusion des notes qui évoque celle des sentiments.
Ranki

Pogorelich

On a vu que les interprétations de Ranki et Pogorelich différaient par leur tempo, par les nuances, par le phrasé (staccato ou legato). Une autre particularité du jeu de Pogorelich est que son rythme est beaucoup plus irrégulier (on appelle ça rubato). C'est vraiment flagrant dans l'extrait suivant, où à une petite musique très vocale succèdent trois gammes descendantes plus rapides. Dans les deux interprétations, la durée totale de l'extrait est la même. Mais Pogorelich joue plus lentement que Ranki dans la première partie et plus vite que Ranki dans la seconde !
Ranki

Pogorelich

Question d'interprétation - 2

2006-07-27T09:00:00.000+02:00

Sonate pour piano en si mineur de Franz Liszt

A ma gauche, Dezsö Ranki, pianiste hongrois né en 1951. A ma doite, Ivo Pogorelich, pianiste croate né en 1958.

Comme on l'entendra, les visions de ces deux pianistes s'opposent. Ranki adopte un jeu introspectif, équilibré, quitte à frôler l'ennui ; Pogorelich se montre plus passionné, nerveux, presque trop théâtral. Pour l'heure, je ne dirai pas à quelle interprétation va ma préférence. A vous de vous faire votre propre opinion.

1ER ROUND

Première remarque : Ranki achève la sonate en 29 minutes et Pogorelich en 34. Cette différence de tempo s'observe dès le début. Ce premier passage est joué en 37 secondes par Ranki et 49 par Pogorelich. Mais plus important encore, Ranki joue plus fort sur les accords staccato (ceux qui sont piqués, comme les deux premiers que l'on entend) alors que Pogorelich appuie au contraire plus fortement sur les accords legato (ceux qui sont liés).
Ranki

Pogorelich

Dans ce second passage, Pogorelich accentue les notes aiguës du piano alors que Ranki préfère attirer l'attention sur les doubles croches qui s'intercalent entre ces notes.
Ranki

Pogorelich

Lasst mich zufrieden, oder ...

2006-07-25T21:46:00.000+02:00

Opéra romantique

Carl Maria von Weber (1786-1826) est véritablement le précurseur de l'opéra romantique allemand. Der Freischütz rencontra un succès retentissant dès le soir de la première, à Berlin, en 1821.

Le livret raconte une histoire d'épouvante dans laquelle Max, un garde-chasse du prince Ottokar, s'allie au serviteur d'un démon nommé Samiel, le Chasseur Noir, afin de fondre des balles enchantées pour remporter une épreuve de tir et ainsi le droit d'épouser sa bien-aimée, Agathe.

J'ai choisi un extrait quelque peu inhabituel, qui vous permettra aussi de réviser votre allemand.

Après la victoire de Kilian à un premier concours de tir, Max doit essuyer le rire moqueur des autres paysans. Ce rire est d'autant plus déroutant qu'il débute sur le quatrième temps de la mesure (et non sur le premier).

(Kilian interprété par Hermann Sapell, choeur dirigé par Rafael Kubelik ; enregistré à Munich en 1980)

TOP 400

2006-07-25T18:39:00.000+02:00

En lisant sur Last.fm les remarques diverses d'un mélomane averti, j'ai eu l'idée de chercher la position des compositeurs classiques dans le classement pour l'année 2006.

07/2006 : Beethoven (391e)

06/2006 : Beethoven (354e)

05/2006 : Beethoven (335e), Mozart (393e)

04/2006 : Beethoven (329e)

03/2006 : Beethoven (328e), Mozart (384e)

02/2006 : Beethoven (322e), Mozart (362e)

On peut constater que Christina Aguilera et AC/DC n'ont pas d'inquiétude à avoir...

Quoique la difficulté avec le classique, c'est que les interprètes (par exemple, Glenn Gould) et non les compositeurs (ici, Beethoven et Mozart) sont parfois pris en compte.

Question d'interprétation - 1

2006-07-24T18:35:00.000+02:00

Jusqu'à présent, j'ai honteusement passé sous silence le nom de la plupart des interprètes des extraits que j'ai donnés. Et après tout, d'aucuns pourraient se dire que la musique étant écrite sur une partition, les instrumentistes n'ont qu'à jouer mécaniquement les notes en suivant les indications de rythme ou d'accentuation données par le compositeur.

Mais plusieurs raisons autorisent les interprètes à jouer une musique différemment les uns des autres. Par exemple, les termes peuvent être relativement vagues. Ainsi, la définition du terme allegro est :

allegro adv. (mot ital.) MUS. Selon un tempo rapide évoquant la gaieté.

De plus, doit-on être tenu de suivre à la lettre les indications du compositeur quand celui-ci est le premier à ne pas les respecter ?

Les différents modes d'expression de l'interprète sont alors le tempo, la nuance (par ex., piano ou forte), le phrasé (les notes seront jouées legato, c-à-d liées, ou staccato, c-à-d détachées), la pulsation (le rythme sera rubato, c-à-d souple, ou rigide), la sonorité, etc.

"Nous sommes contraints de faire demi-tour vers Orly ..."

2006-07-23T23:00:00.000+02:00

Vendredi soir, entre Paris et Edimbourg, à environ 30000 pieds d'altitude, le commandant de bord annonça que nous allions faire demi-tour vers Orly en raison d'un problème technique dans le cockpit. Arrivés à bon port, nous dûmes quitter l'avion et gagner un hôtel, un avion étant prévu pour le lendemain matin.

A quelque chose malheur est bon, puisque je pus ainsi regarder la Boîte à Musiques de Zygel. Benjamin Biolay y était invité pour parler, écouter, et même jouer (au trombone puis au violon) de la musique de Schubert (l'un de mes compositeurs préférés). Zygel insista sur une particularité du style de Schubert : l'alternance des modes majeur et mineur. Comme je l'ai déjà brièvement expliqué (voir cet ancien post), les deux gammes (de sept notes) diffèrent par l'intervalle entre la première note (la tonique) et la troisième (la tierce), d'un demi-ton plus court dans la gamme mineure, ce qui suffit à lui conférer une impression de tristesse. Ainsi, le style de Schubert se caractérise par une alternance entre des passages mélancoliques et des passages gais. Benjamin Biolay, très attentif, fit d'ailleurs remarquer que la musique populaire actuelle (par exemple, le hip hop) délaissait totalement les chansons écrites en majeur. Il ajouta que, selon lui, Schubert était l'inventeur de la chanson dans sa forme actuelle, se référant bien entendu aux fameux Lieder (ou lieds si l'on veut franciser le mot allemand). Un chanteur interpréta un extrait du Voyage d'hiver ainsi que l'incontournable Truite, très caractéristiques puisque la particularité du Lied est de dépeindre des scènes du quotidien où la nature joue souvent un rôle primordial.

Mon vol retour se passa sans incident. Je notai cependant que plusieurs avions auraient entre deux et trois heures de retard au départ d'Edimbourg !

Semaine Rossini - 3

2006-07-21T08:43:00.000+02:00

Des six heures que dure Guillaume Tell, on connait surtout l'ouverture, en particulier son illustre << charge de cavalerie >>,

qui constitue son final. Mais à son tout début se trouve aussi un ravissant solo de violoncelle :

Dernier opéra de Rossini, Guillaume Tell est une synthèse des styles français (le compositeur vit à Paris et le livret est en français) et italien, c'est-à-dire un mariage de déclamations et choeurs (ici, le peuple suisse) et du bel canto.

Dans cet air de Mathilde, les arabesques vocaux du style italien cèdent ainsi la place à une mélodie plus tendre, structurée en strophes :

Le dernier extrait est intitulé Resta Immobile et correspond au fameux passage du roman de Schiller où Guillaume Tell doit tirer une flèche dans une pomme posée sur la tête de son fils :

Semaine Rossini - 2

2006-07-19T10:40:00.000+02:00

Opéra romantique

Rossini est le compositeur du célèbre opéra comique (genre incluant des textes déclamés et pas seulement chantés) Le Barbier de Séville, tiré de la non moins célèbre pièce de Beaumarchais.

Voici quelques extraits des airs les plus connus, interprétés en 1972 par le London Symphony Orchestra, dirigé par Claudio Abbado. A cette occasion, le chef italien se livra à une véritable restauration de l'oeuvre originale, longtemps dénaturée par les changements de tessitures, les remplacements de récitatifs, de parties délicates techniquement, et même d'instruments !

Tout d'abord, l'ouverture (réutilisée par Rossini dans d'autres opéras) :

Puis l'arrivée de Figaro (Largo al factotum) :

Et un air de Rosine (Una voce poco fa), qui vient d'écrire une lettre à Lindor, l'étudiant pour lequel se fait passer le comte Almaviva :

Mais je voudrais aussi attirer votre attention sur la présence d'une guitare sur scène.

En principe, un instrumentiste se charge de cette partie, qu'est sensé jouer le comte Almaviva pour s'accompagner lorsqu'il répond à Rosine, sous son balcon. Mais le soir de la première, le 20 février 1816, le ténor interprétant le comte tint à jouer lui-même cette partie et fut sifflé par la salle.

Semaine Rossini - 1

2006-07-17T19:31:00.000+02:00

Opéra romantique

Je consacrerai cette semaine à Gioachino Rossini (1792-1868), compositeur italien dont les oeuvres préfigurent l'opéra romantique.

Pour inaugurer cette semaine, je profite de la diffusion ce soir à 21h30 sur Arte de l'Italienne à Alger, en direct du festival d'Aix-en-Provence.

Rossini écrivit cet opéra comique en deux actes à 21 ans, en une vingtaine de jours ! D'ailleurs, le jeune chef italien Riccardo Frizza n'hésite pas à comparer son génie à celui de Mozart !

Un opéra bien affiné pour ce midi s'il vous plaît !

2006-07-16T12:38:00.000+02:00

La fromagerie qui est en bas de chez moi a récemment changé de propriétaire. J'aime bien mon nouveau fromager, un homme d'une soixantaine d'années qui exerce son métier avec amour. Cette fois, je lui ai pris un comté affiné deux ans. Il ne vendait pas de pain Poilâne pour accompagner mon fromage. Il en vendra à la rentrée.
Quel rapport avec la musique classique ? Tout simplement que ce brave homme sert ses clients en écoutant de l'opéra !

Nuits d'été

2006-07-16T10:12:00.000+02:00

Emission

Hier soir, en me couchant, je décidai d'écouter la Symphonie Fantastique de Berlioz. Malheureusement, je fus rapidement gagné par le sommeil. Ce matin, dès mon réveil, je repris la symphonie du début. Cette oeuvre fourmille d'idées brillantes, qui donnent vie à l'histoire de ce crime passionnel (un jeune musicien condamné à mort pour le meurtre de sa bien-aimée)

Or, j'apprends ce matin qu'Arte diffuse ce soir à 19h un documentaire sur les Nuits d'Eté ! Quelle aubaine !

Zygel à la télé

2006-07-14T14:41:00.000+02:00

Emission

L'été, c'est l'occasion pour les chaînes télé de prendre des risques incroyables comme consacrer une émission à la musique classique avant minuit (Arte faisant bien sûr exception) ! C'est donc le pari audacieux (à leurs yeux) que fait la chaîne (publique !) France 2 en donnant la parole à Jean-François Zygel (rappelez-vous de mes chroniques DVDs). La boîte à musiques est une série de six émissions d'une heure chacune, diffusées à 23h35 (ne rêvez pas, ce n'est pas en première partie de soirée).

Le principe est d'inviter un chanteur français (de variété) à se pencher sur l'oeuvre d'un compositeur classique, qu'il convient, selon France 2, de << dépoussiérer >> (sic). Au programme ce soir, Julien Clerc et Chopin.

Petit cadeau

2006-07-12T22:10:00.000+02:00

Opéra romantique

D'abord dubitatif, j'avais finalement passé un moment exquis ce 26 mai 2005, au théâtre de Sartrouville, pour cette version française du Rigoletto de Verdi. Je ne garde néanmoins pas un souvenir impérissable des voix de tous les chanteurs. Mais comment rester de marbre quand nous est conté (à l'origine par Victor Hugo) le destin tragique du bouffon Triboulet, bossu et père d'une fille aimante, Gilda, de la cour décadente de Mantoue (la France dans la pièce de Hugo) ? D'autant plus que les airs des différents protagonistes, clairement identifiables par leur tessiture (Rigoletto est baryton, le Duc est ténor, et Gilda est soprano), sont tantôt graves, tantôt enjoués, mais jamais sans rapport avec le drame qui aboutira à la découverte par Rigoletto du cadavre de sa fille.

Chacun connait l'air de << la plume au vent >>, donna è mobile :

Et le non moins connu Duca, duca ? :

Un petit dernier pour la route (la dernière scène de l'acte II) :

Materazzi et Verdi

2006-07-11T18:38:00.000+02:00

Opéra romantique

Je n'ai jamais été friand d'opéra italien, en particulier du bel canto(style de chant mettant en valeur la technique vocale du chanteur au détriment de l'intensité dramatique). Et ce n'est pas le procédé honteux du fourbe Materazzi qui va m'inciter à écouter de l'italien (quand j'y pense, c'est peut-être une erreur d'avoir prévu des vacances en Toscane cet été) !

Surtout que Verdi était un ardent défenseur de l'identité italienne (à une époque où l'Italie était occupée par l'Autriche) ! Je lis ça et là que Verdi a contribué à la chute du bel canto et à l'avènement d'un chant davantage au service de la dramaturgie. Après l'écoute de plusieurs arias (interprétés par la soprano Maria Callas), je n'en suis pas totalement convaincu tant certaines mélodies sont marquées par les prouesses vocales.

J'ai néanmoins apprécié cet extrait tiré de l'acte II de Macbeth :

B.O. de Marie-Antoinette

2006-07-09T17:43:00.000+02:00

Emission

Ceux qui ont été choqués par l'anachronisme de la B.O. du Marie-Antoinette de Sofia Coppola (j'ai davantage été gêné par l'accumulation des titres) apprécieront le concert intitulé La petite musique de Marie-Antoinette, que diffuse Arte, ce soir à 19h. Des oeuvres de deux de ses compositeurs préférés, André-Modeste Gretry (directeur de la musique de la reine) et François-Joseph Gossec (qui écrivit plus tard des oeuvres inspirées de la Révolution), seront interprétées dans le petit théâtre de Trianon, dont la récente restauration peut être appréciée de tous depuis le 1er juillet.

Anatomie d'un orchestre symphonique - 4

2006-07-08T10:28:00.000+02:00

Instruments

Une fois n'est pas coutume, intéressons-nous à deux groupes d'instruments : les contrebasses (photo supérieure) et les violoncelles (photo inférieure). Vous remarquerez sur ces photos que les contrebassistes jouent debout et que leur instrument se distingue des autres violons (au sens large) par leurs épaules tombantes, qui rappellent la forme des violes médiévales.

Le violoncelle est accordé une octave plus basse que l'alto, et la contrebasse encore une octave plus basse (si celle-ci a cinq cordes). C'est cette dernière qui est utilisée en jazz. Le violoncelle a lui été très prisé par les compositeurs romantiques.

J'illustrerai cet article par les premières mesures de la Symphonie Inachevée de Schubert. Celles-ci sont en effet de circonstance, puisque seuls les contrebasses et les violoncelles sont présents, à l'unisson. Après cette exposition lugubre, les cordes sont alors pincées (pizzicato) pour soutenir les violons et altos ainsi que le thème joué par les hautbois et les clarinnettes.

Pour mieux identifier les violoncelles, voici une mélodie extraite du même mouvement (le thème est ensuite repris par les violons) :

Dans la même série : le chef d'orchestre, le violon, l'alto.

Demandez le programme !

2006-06-28T21:20:00.000+02:00

Période romantique

C'en est fini de ma longue énumération des compositeurs de la période romantique. Suivra néanmoins un parcours non exhaustif de l'opéra romantique. Puis viendront des compositeurs à l'identité nationale plus marquée et enfin la musique moderne.

Pour clore ce cycle de la musique romantique, les Vier Letze Lieder (Quatre derniers chants) de Richard Strauss (ne pas confondre avec Johann Strauss père et fils !) me semblent appropriés, tant pour leur titre que pour l'adieu qu'ils évoquent.

Ecoutez le début de Printemps (poème de Hermann Hesse) par Barbara Hendricks, pas rancunière puisque Strauss fut quand même soupçonné d'avoir frayé avec les nazis :

"Notre âme aspire ardemment au rêve ..."

2006-06-26T23:12:00.000+02:00

Période romantique

Ce soir-là, j'écoutais d'une oreille distraite la transcription pour orchestre de chambre qu'a faite Arnold Schönberg du Chant de la Terre de Gustav Mahler, quand un mystérieux arpège éveilla mon attention. Plus mélancolique que les cinq Lieder qui le précédaient, ce sixième mouvement (Der Abschied) semblait presque aussi captivant que le crépusculaire Voyage d'Hiver de Schubert. Un second passage, libérateur, attendrissant, au rythme ensorcelant, fut la source d'une nouvelle émotion qui parut surpasser la première. Je ne résiste pas au plaisir de vous faire partager deux extraits, plus longs qu'à l'accoutumée.

le mystérieux arpège :

le second passage :

Anatomie d'un orchestre symphonique - 3

2006-06-25T14:13:00.000+02:00

Instruments

Accordé une quinte en dessous du violon mais une octave au dessus du violoncelle, l'alto complète le quatuor à cordes de la musique de chambre mais trouve aussi sa place dans l'orchestre symphonique. Berlioz écrit dans son Traité d'Orchestration :

Il est aussi agile que le Violon, le son de ces cordes graves a un mordant particulier, ses notes aiguës brillent par leur accent tristement passionné, et son timbre en général, d'une mélancolie profonde, diffère de celui des autres instruments à archet.

Mozart, qui était aussi excellent violoniste, aimait jouer les parties d'alto. Sa très belle Sinfonia Concertante K 364 peut être entendue comme un double concerto pour violons et altos (accordés un demi-ton plus haut qu'à l'accoutumée). Dans cet extrait du premier mouvement, l'alto joue seul puis laisse la place au violon :

Dans la même série : le chef d'orchestre, le violon.

Gay Pride

2006-06-24T19:18:00.000+02:00

Période romantique

Environ 700000 personnes sont attendues ce samedi dans les rues de Paris pour demander la reconnaissance du mariage homosexuel et de l'homoparentalité. Quelle évolution si l'on se souvient qu'il y a plus d'un siècle, Tchaïkovski décédait dans une atmosphère de scandale liée à son homosexualité !

Outre ses célébrissimes ballets Le Lac des Cygnes ou Casse-Noisette, le compositeur russe est aussi l'auteur de symphonies ou d'opéras, comme ici Eugène Onéguine, tiré d'un roman en vers d'Alexandre Pouchkine, et dont la particularité est que l'histoire n'est pas continue mais constituée de différents épisodes de la vie d'un jeune aristocrate russe :

Babe alone in Babylone

2006-06-15T21:26:00.000+02:00

Période romantique

Cette déchirante chanson de Gainsbourg, interprétée par la fragile Jane Birkin, doit beaucoup au thème du troisième mouvement de la symphonie no 3 de Brahms, que le compositeur qualifiait lui-même de "malheureusement très célèbre".

Comparez l'original :

à la copie.

"Y a des tas de gens qui jurent que par Mahler en ce moment"

2006-06-14T22:50:00.000+02:00

Période romantique

Bien que Lionel Hepplewick déplore la popularité de Gustav Mahler (1860-1911) (voir post précédent), ce compositeur juif autrichien manqua bel et bien de tomber dans l'oubli, notemment parce qu'il fut victime d'attaques antisémites (malgré sa conversion "forcée" au catholicisme) mais aussi car sa musique était jugée grandiloquente, jusqu'à ce qu'il fût redécouvert dans les années 1960.

Ecoutez un court extrait du scherzo de la Cinquième Symphonie :

Vous aimez Sibelius ?

2006-06-06T20:01:00.000+02:00

Cinéma

L'action se passe en Angleterre, au coeur du Yorkshire, dans le village de Hutton Buscel. Dans le jardin, LIONEL HEPPLEWICK, le gardien de l'école, pose des dalles brisées au pieds de CELIA TEASDALE, la femme du directeur de l'école.

LIONEL HEPPLEWICK. Alors, quel genre de musique vous aimez ? Vous aimez la musique quand même ?
CELIA TEASDALE. Moi ? Oh ! oui, beaucoup, oui.
LIONEL HEPPLEWICK. Quel genre ?
CELIA TEASDALE. Classique.
LIONEL HEPPLEWICK. Ah ouais ? Vous aimez pas la pop ?
CELIA TEASDALE, elle hésite. Certaines choses. Je trouve certaines choses très intéressantes, oui.
LIONEL HEPPLEWICK. Moi, je déteste, c'est de la merde.
CELIA TEASDALE. Ah ?
LIONEL HEPPLEWICK. Vous aimez Sibelius ?
CELIA TEASDALE. Ah ! beaucoup, énormément, oui ... oui ... oui.
LIONEL HEPPLEWICK. Jean Sibelius (1865-1957). Son concerto pour violon, vous connaissez ?
CELIA TEASDALE. Oui, c'est une merveille.
LIONEL HEPPLEWICK. Le cygne de Tuonela, vous connaissez ?
CELIA TEASDALE. C'est magnifique ! oui, magnifique !
LIONEL HEPPLEWICK. Vous connaissez Nielsen ? Carl Nielsen (1865-1931).
CELIA TEASDALE. Non ... non.
LIONEL HEPPLEWICK. Un danois, y a des similitudes. Vous devriez écouter ça, Nielsen. J'crois que ça vous plairait, Carl Nielsen.
CELIA TEASDALE. J'vais le faire, j'vais le faire ... ah oui ! à ne pas oublier !
LIONEL HEPPLEWICK. C'est un peu comme ... y a des tas de gens qui jurent que par Mahler en ce moment.
CELIA TEASDALE. Oh ! Mahler ... oui.
LIONEL HEPPLEWICK. Gustav Mahler (1860-1911). Y a des tas de gens qui le connaissent, par contre ils connaissent pas Bruckner. Moi, j'préfère Bruckner. A mon avis, c'est supérieur. Y a quelqu'un qui a dit une fois : "Mahler a passé sa vie à chercher Dieu et c'est Bruckner qui l'a trouvé." J'crois que c'était Wilhelm Furtwängler.
CELIA TEASDALE. Il a trouvé ... Wilhelm Furtwängler ? Oh ! c'est ridicule.
LIONEL HEPPLEWICK. Non, Dieu.
CELIA TEASDALE. Ah oui, excusez moi, bien sûr. Bruckner a trouvé Dieu.
LIONEL HEPPLEWICK. Antoine Bruckner (1824-1896) ...

(extrait de Smoking d'Alain Resnais)

Oricon

2006-05-15T07:57:00.000+02:00

Musique moderne

Je profite de l'imminence de mon voyage au Japon pour parler aujourd'hui du compositeur japonais Toru Takemitsu. C'est au cours de la Seconde Guerre mondiale qu'il découvre la musique occidentale (particulièrement les compositeurs français comme Debussy), dont il fera bientôt la promotion auprès du public japonais. Parmi ses oeuvres figurent aussi des bandes originales de film comme Ran de Kurosawa.

Ecoutez un extrait des Yeux clos, une pièce pour piano :

Au-delà du temps

2006-05-14T09:09:00.000+02:00

Interprètes

Hier soir, Arte diffusait dans Musica un documentaire sur Glenn Gould (Glenn Gould : au-delà du temps) incluant des images d'archives et des extraits d'un intermezzo de Brahms, d'un concerto et de la symphonie héroïque de Beethoven, d'une étude de Chopin, d'une sonate de Mozart, de la symphonie no 5 de Schubert, d'une sonatine de Sibelius, d'une cantate et surtout des variations Goldberg de Bach, oeuvre emblématique dont les enregistrements de 1955, rapide et frénétique, et de 1981, plus lent et introspectif, sont restés célèbres.

L'enregistrement en studio était pour lui primordial et même supérieur à un récital en public, qui était selon lui trop mécanique et routinier. Pour cette raison, il donne son dernier concert en 1964 (il mourra en 1982). Le documentaire d'Arte nous présente un dialogue intéressant entre Glenn Gould et Yehudi Menuhin, pour qui le concert restait au contraire une référence, car l'attention du public n'est pas détournée par des événements extérieurs (par ex., le téléphone qui sonne) et car certaines oeuvres furent écrites pour que la masse des auditeurs soit en communion (Menuhin prend l'exemple de la Passion selon Saint Mathieu de Bach). A l'opposé donc, Gould comparait le public braquant ses yeux sur un pianiste à un public de corrida !

P.-S. : Arte a récidivé aujourd'hui en diffusant dans Maestro un récital de Gould consacré à Bach.

L'art de la fugue

2006-05-13T00:05:00.000+02:00

Période classique

Confortablement installé devant mon écran, je musardais sur le net en écoutant un quatuor à cordes de Beethoven quand jaillit la Grande Fugue de l'opus 133. Immédiatement décontenancé par l'exposition à l'unisson, je fus bientôt fasciné par la complexité de sa construction et sus que cette fugue serait désormais pour moi un mystère à sonder.

Cette oeuvre dérangeante fut très mal acceptée par les contemporains de Beethoven. Ainsi, lors de la première exécution du treizième quatuor en si bémol majeur, dont la Grande Fugue était initialement le dernier des six mouvements, son neveux lui dit :

On paraît n'avoir pas compris le tout. Mais le deuxième et le quatrième mouvement ont dû être bissés.

Ce à quoi Beethoven répondit :

Oh ! les boeufs, les ânes ! oui, oui, ces friandises ! Ils se les font servir encore une fois ! Pourquoi pas la fugue plutôt ? Elle aurait dû être recommencée.

Et encore :

Ce n'est pas de l'art de faire une fugue, j'en ai fait par douzaines à l'époque de mes études. Mais l'imagination réclame aussi ses droits, et aujourd'hui il faut qu'un autre esprit véritablement poétique entre dans la forme antique.

Finalement, l'éditeur demanda à Beethoven de la remplacer par un rondo plus abordable. Ceci explique donc que la Grande Fugue ne constitue plus le sixième mouvement du treizième quatuor en si bémol majeur (opus 130) mais qu'elle soit isolée (opus 133).

Ecoutez les 30 premières secondes de la Grande Fugue :

Les leçons de musique de Jean-François Zygel - 4

2006-05-12T10:24:00.000+02:00

Période romantique

Quand je suis (temporairement) en panne d'inspiration, j'écris un post sur Jean-François Zygel, avec cette fois son DVD sur Mendelssohn, souvent décrit un peu péjorativement comme le classique des romantiques. Il est vrai qu'il fut l'initiateur de la redécouverte de Bach au 19e siècle. Berlioz déclara, excédé lors d'une visite de Leipzig : "Il n'y a qu'un dieu ici, c'est Bach, et Mendelssohn est son prophète". Mais celui-ci ne se contente pas de composer des fugues que d'aucuns pourraient trouver arides ou mécaniques, car il leur ajoute une dimension psychologique, dramatique, en usant de transformations ou de ruptures avec les conventions (celle par exemple de ne trouver qu'un sujet dans une fugue). Ses compositions incluent également des scherzos (mouvement rapide et divertissant s'apparentant au menuet des compositeurs classiques), des Lieder ohne Worte ou romances sans paroles (Lieder où la voix est remplacée par la main droite du piano), des formes sonate (à deux thèmes).

Il faut voir aussi tout l'art du mime déployé par Zygel pour indiquer l'intention d'un thème ou pour concentrer l'attention des auditeurs sur des triolets !

Bipolaire

2006-05-10T11:20:00.000+02:00

Période romantique

Schumann a fini sa vie interné dans l'asile psychiatrique d'Endenich, après une tentative de suicide ratée dans les eaux du Rhin en 1854. Il souffrait de troubles de la parole et d'hallucinations auditives. Non seulement son cerveau était hanté par la note la, mais sa femme Clara a écrit : "Tous les bruits se transforment pour lui en musique, et il dit que c’est une musique si magnifique avec des instruments qui résonnent si splendidement, qu’on en n’a jamais entendu de pareils sur terre."

Ecoutez 30s de son oeuvre la plus connue, à savoir la Fantaisie en do majeur, opus 17 :

Anatomie d'un orchestre symphonique - 2

2006-05-08T18:35:00.000+02:00

Instruments

Parmi les violons, on doit distinguer, partant du bord de la fosse, les premiers puis les seconds violons. Tous sont sous l'autorité du premier violon, à qui revient les parties solos (à moins qu'un invité soliste ne s'en charge, comme lors d'un concerto). Celui-ci décide aussi des détails techniques relatifs au jeu des divers violons et s'assure que chaque instrument de l'orchestre est accordé avant l'entrée du chef d'orchestre.

Pour mieux identifier le son de cet instrument, je vous propose d'écouter 30s du concerto pour violon en mi mineur, opus 64, de Mendelssohn, dont le thème d'ouverture revint, pour la première fois dans l'histoire de la musique, au violon.

Requiem pour un con

2006-05-06T19:51:00.000+02:00

Littérature

Jorge Luis Borges a écrit une nouvelle intitulée Deutsches Requiem, empruntant ainsi le titre du très solennel et poignant requiem de Brahms. Le narrateur est un soldat du Troisième Reich (sous-directeur d'un camp de concentration) condamné à mort. La nuit précédant son exécution, il nous livre ses motivations profondes, liées à sa haine de la religion et à l'attente d'un ordre nouveau. Pour décrire son admiration pour Brahms (et Shakespeare), il écrit :

Que celui qui s'arrête émerveillé, frémissant de tendresse et de gratitude, devant un endroit quelconque de l'oeuvre de ces favorisés du sort, sache que moi aussi je m'y suis arrêté, moi l'abominable.

Ecoutez 30s du Requiem Allemand, opus 45 :